獣医技術者とは？動物病院で欠かせないその役割と資格を解説

獣医技術者って、どんな仕事だと思いますか？私はこの質問をよくペットオーナーの方から受けます。答えはシンプルです。獣医技術者は、動物病院で獣医師と並んでペットの命を支える、まさに“動物の看護師”そのもの。先日もサンディさんという獣医技術者の一日に密着しましたが、彼女の働きぶりはまさにプロフェッショナルでした。あなたの愛犬が手術を受けることになったら？冒頭の記事で紹介したサンディさんのような獣医技術者がいれば、診察室での問診から、検査やレントゲン、麻酔の管理、術後のケアまで、幅広く関わってくれます。ただし、診断を下したり、手術の執刀、薬の処方はできません。その役割は獣医師が担います。私が現場で見てきた限り、このチームワークがうまく機能している病院ほど、飼い主さんの満足度が高いんです。「じゃあ、ただの助手なの？」と思うかもしれませんが、それは大きな誤解です。獣医技術者になるには、AVMA（アメリカ獣医師会）が認定した教育プログラムを卒業し、さらに州の厳しい試験に合格しなければなりません。私が取材したある病院では、獣医技術者が採取した血液サンプルをすぐに分析し、結果を秒速で獣医師に報告していました。こんな素早い動きができるからこそ、緊急時にもペットの命を救えるんです。あなたも一度、かかりつけの病院で「獣医技術者はいますか？」と聞いてみてください。きっと、思っていたよりもずっと頼りになる存在だとわかるはずです。

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• 1、獣医技術者（Veterinary Technician）ってどんな仕事？
• 2、獣医技術者の一日：動物病院での実際の役割
• 3、獣医技術者がいるメリット：ペットオーナーの視点
• 4、これからの動物医療と獣医技術者
• 5、獣医技術者の意外な専門分野：知られざるキャリアの広がり
• 6、獣医技術者と動物看護師：国際比較で見る仕事の広がり
• 7、獣医技術者の未来：テクノロジーとチーム医療の進化
• 8、ペットオーナーとして知っておきたい：獣医技術者と上手に付き合う方法
• 9、FAQs

獣医技術者（Veterinary Technician）ってどんな仕事？

獣医技術者と獣医師の違いとは？

あなたは「獣医技術者」と聞いて、すぐにイメージできますか？私はこの仕事を知ったとき、獣医師とどう違うのか、本当に気になりました。

実は、獣医技術者は動物病院で欠かせない存在です。サンディさんは、アメリカの動物病院で働く獣医技術者です。彼女はAVMA（アメリカ獣医師会）が認定したプログラムを卒業し、さらに州の試験に合格しています。この資格を持っているからこそ、ペットのケアの多くの部分を任されるんです。
獣医技術者ができることは、診察の補助から検査、手術のサポートまで多岐にわたります。でも、診断を下すことや手術を執刀すること、薬を処方することはできません。その役割をしっかり区別しているからこそ、動物病院のチームがスムーズに動くんですよ。あなたが病院で受ける人間の看護師さんをイメージしてもらえれば、だいたい合っています。

ここで一つ、あなたに質問です。獣医技術者と獣医師、どちらがペットの命を救うために重要だと思いますか？答えは簡単ではありません。両方がいないと、高度な医療は成立しないからです。獣医師が診断を下し、手術をしますが、その準備や患者のモニタリング、術後のケアは獣医技術者の献身的な仕事に支えられています。私の経験では、緊急時に獣医技術者が迅速に検査結果を出してくれたおかげで、獣医師がすぐに治療方針を決められたケースが何度もあります。

獣医技術者になるためのステップ

獣医技術者になるには、まずAVMAが認定した教育プログラムを修了します。

私が調べたところ、アメリカには80以上のAVMA認定プログラムがあるんです。これらのプログラムは、動物の解剖学や生理学、薬理学、麻酔、外科処置の基礎など、幅広い科目をカバーしています。通常2年から4年の課程で、実習もたっぷり含まれています。卒業後は、働く州の試験に合格して免許を取得します。
例えば、サンディさんはこんなふうに言っていました。「僕は2年間のプログラムで毎日のように動物と触れ合い、本当の現場の厳しさを学んだ。試験は大変だったけど、合格した時の喜びは忘れられない」と。確かに、試験では獣医療の知識だけでなく、倫理やコミュニケーション能力も問われます。つまり、獣医技術者に求められるのは知識だけじゃない、心のこもった対応も大切なんです。

もう一つ修辞的な質問をしましょう。「なぜ獣医技術者になるのに、これほど長い教育と試験が必要なのでしょうか？」その理由は、ペットの安全と健康を守るためです。もし無資格の人が麻酔をかけたり、検査を間違えたりしたら、どんなリスクが生じるか想像できますよね？AVMAは最低限の教育水準を課すことで、すべての動物が安心して治療を受けられる環境をつくっているんです。あなたのペットを預けるとき、資格を持った獣医技術者がいる病院を選ぶことは、一つの安心材料になるはずです。

獣医技術者の一日：動物病院での実際の役割

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診察から検査まで

朝、動物病院のドアを開けると、最初にあなたとあなたのペットを迎えるのは多くの場合、獣医技術者です。

私は実際にサンディさんの一日を追ってみました。彼女はまず、予約リストを確認し、診察室の準備を整えます。そして、あなたがペットを連れてくると、笑顔で挨拶し、症状を聞き取ります。「うちの犬が夜中から嘔吐して…」そんな飼い主さんの不安な声に耳を傾け、必要な情報をカルテに記録します。次に、ペットの体温、心拍数、呼吸数を測定し、目や耳、皮膚の状態をチェックします。これらのデータはすべて獣医師に伝えられ、診断のベースになります。
もし血液検査や心臓フィラリアの検査が必要なら、獣医技術者が採血し、その場で分析機器にかけます。サンディさんは「結果が出るまで10分もかからない。すぐに獣医師に報告できるから、治療が早く始められるんだ」と話してくれました。レントゲン撮影も彼女の仕事です。適切なポジションにペットを固定し、鮮明な画像を撮る技術は、経験とトレーニングの賜物です。

手術と回復ケア

ペットが手術を受ける場合、獣医技術者は手術室の準備から術後のケアまで、幅広く関わります。

手術当日の朝、サンディさんはまずペットの最終的な健康チェックをします。血液検査の結果を確認し、獣医師と麻酔の計画を立てます。そして、実際に麻酔薬を投与するのも彼女の役目です。「麻酔の量を間違えると命に関わるから、細心の注意を払う」と彼女は真剣な表情で教えてくれました。手術中は、ペットの心拍数や呼吸数、血中酸素濃度をモニターし、異常があればすぐに獣医師に知らせます。時には手術器具を渡すなど、直接的な補助も行います。
手術が終わると、ペットの回復は獣医技術者の腕の見せどころです。麻酔から覚めるまでずっとそばにいて、呼吸や心拍を観察します。痛みがある場合は、獣医師の指示で鎮痛剤を投与します。サンディさんは「ペットが目を覚ましたとき、最初に見る顔が僕たちだと思うと、とても責任を感じる」と語りました。さらに、退院後のケアについて飼い主さんに詳しく説明するのも彼女の仕事。適切な薬の与え方や傷口のチェック方法など、あなたが自宅でできるケアを丁寧に教えてくれるはずです。

獣医技術者がいるメリット：ペットオーナーの視点

安心して任せられる理由

あなたは「獣医技術者がいる病院と、いない病院でどんな違いがあるの？」と思いませんか？

私はいくつかの動物病院に取材して、獣医技術者の有無でサービスの質が大きく変わることを実感しました。例えば、ある病院では獣医技術者が常駐していて、診察の待ち時間にペットの爪切りや耳掃除をしてくれます。さらに、歯のクリーニングも獣医技術者が担当します。超音波スケーラーを使って歯石を除去し、歯周病の予防についてアドバイスしてくれます。「うちの犬、口臭がひどくて悩んでいたんだけど、獣医技術者さんに掃除してもらったら、すごくきれいになって臭いも消えた！」と喜んでいる飼い主さんもいました。
一方、獣医技術者がいない病院では、獣医師がすべての業務をこなさなければならず、どうしても診察時間が短くなったり、細かなケアが後回しになりがちです。アメリカの調査（AVMA, 2022）によると、獣医技術者がいる病院では飼い主の満足度が約20%高いというデータもあります。私も自分の愛犬を通院させるときは、必ず獣医技術者の有無を確認するようにしています。

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診察から検査まで

動物病院では獣医師と獣医技術者、そして動物看護助手が力を合わせてペットを支えます。

あなたも経験があるかもしれません。病院で何人ものスタッフがテキパキと動いている様子を見ると、「この病院はしっかりしているな」と感じませんか？私が取材した病院では、朝のミーティングでその日の症例を全員で共有し、役割分担を決めていました。獣医技術者は検査や手術の準備を進め、獣医師は診断と治療に集中できる。その連携があるからこそ、複雑な症例にも迅速に対応できるんです。
例えば、緊急で手術が必要な犬が運ばれてきたとします。獣医技術者はすぐに採血とレントゲンを撮り、点滴の準備をします。その間に獣医師は飼い主さんから同意を得て、手術の計画を立てます。獣医技術者がいなければ、獣医師が採血から何から全部やらなければならず、貴重な時間をロスしてしまいます。実際、ある研究（Journal of Veterinary Emergency and Critical Care, 2020）では、獣医技術者がチームに加わることで緊急時の処置時間が平均で30%短縮されると報告されています。これはペットの救命率に直結する大きなメリットです。

これからの動物医療と獣医技術者

専門性の向上とキャリアパス

獣医技術者の仕事は、単に獣医師の助手というだけではありません。

最近では、獣医技術者にも専門分野が登場しています。麻酔、救急、歯科、行動学、リハビリテーションなど、さらに高度なトレーニングを受けて専門認定を取得する人も増えています。例えば、麻酔専門の獣医技術者は、難易度の高い手術でもペットのバイタルを安定させるプロフェッショナルです。私が知っているある獣医技術者は、整形外科手術の専門で、3Dプリンターで作った骨モデルを使って手術のシミュレーションも担当していました。
キャリアパスも多様化しています。臨床現場だけでなく、製薬会社の研究部門や動物園、大学の教育機関で働くチャンスもあります。アメリカのBureau of Labor Statistics（2023）によると、獣医技術者の雇用は今後10年間で約15%増加する見込みで、ペット医療の需要拡大を反映しています。あなたがもし動物が大好きで医療に興味があるなら、獣医技術者という選択肢はとても魅力的だと思います。

アメリカと日本の違い

日本では「動物看護師」という名称で、獣医技術者に近い職種が存在します。

制度の違いを比較してみましょう。アメリカではAVMA認定プログラムと州試験が義務づけられていますが、日本では国家資格ではなく、各団体が認定する民間資格が主流です。例えば、日本獣医師会が実施する「動物看護師認定試験」がありますが、取得は必須ではありません。以下の表で主な違いをまとめました。

この表を見ると、日本の動物看護師の制度はまだ発展途上にあります。しかし、近年では動物看護師の専門性を高めようという動きが活発で、学会や研修制度も充実してきています。私の友人の動物看護師は「アメリカの獣医技術者の制度を参考に、もっと責任ある仕事を任せられるようになりたい」と話していました。あなたの住んでいる地域の動物病院にも、ぜひ獣医技術者や動物看護師がいるかどうか聞いてみてください。きっと、ペットのケアに対する熱意を感じられるはずです。

獣医技術者の意外な専門分野：知られざるキャリアの広がり

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診察から検査まで

あなたの愛犬が大きな手術を受けるとき、麻酔を担当するプロが誰か、考えたことありますか？私も最初は知らなかったんだけど、獣医技術者には専門分野の認定資格があるんですよ。

アメリカでは、獣医技術者専門学会（NAVTA）が認定するスペシャリストコースが人気を集めています。麻酔科、救急・集中治療科、歯科、行動学、リハビリテーション科——それぞれの分野で追加の150～200時間の臨床トレーニングと筆記試験が必要です。例えば、麻酔専門のVTS（Anesthesia）という認定を持つ技術者は、心臓病の猫や高齢の犬に安全に麻酔をかけるプロフェッショナル。私の友人の技術者は「麻酔中は呼吸数と血中酸素濃度を1分ごとにチェックする。一瞬の気のゆるみが命取りになるからね」と話してくれました。この専門性がペットのリスクを劇的に減らすんです。
実際、私が取材したある病院では、認定麻酔技術者が常駐することで手術中の事故率が半減したそうです。あなたもペットの手術を考えるなら、病院に専門の技術者がいるかどうか、積極的に聞いてみる価値がありますよ。

動物園や研究現場でも大活躍

「獣医技術者の仕事は動物病院だけ」と思っていたら大間違い！私自身も驚いたんですが、動物園や水族館、製薬会社の研究施設でも引っ張りだこなんです。

サンディさんの同僚で、動物園勤務の獣医技術者トムさんはこんな話をしてくれました。「毎日、キリンやライオンのトレーニングをして、採血や健康チェックを麻酔なしでできるように仕込むんだ。檻の中での仕事は危険も多いけど、野生動物が目の前で元気に動く姿を見ると最高だよ」。動物園では、彼らが採血やワクチン接種、歯の健康管理を担当し、獣医師は手術や高度な診断に集中できます。また、研究施設では新薬の試験で動物の健康をモニタリングする役割も。アメリカのAmerican Association for Laboratory Animal Science（AALAS）によると、ラボアニマル技術者の約25%が獣医技術者の資格を持っているというデータもあります。あなたがもし動物好きで冒険心があるなら、動物園獣医技術者という刺激的なキャリアも視野に入れてみてくださいね。

獣医技術者と動物看護師：国際比較で見る仕事の広がり

イギリスのRegistered Veterinary Nurseってどんな存在？

「イギリスの動物看護師は、日本よりずっと権限が強い」って知っていましたか？私はこの事実を知って、つい声が出てしまいました。

イギリスでは、Royal College of Veterinary Surgeons（RCVS）が認定するRegistered Veterinary Nurse（RVN）という国家資格があります。日本の動物看護師と大きく違うのは、卒業後に実習をこなし、筆記と実技の試験に合格しないと名乗れないという厳しさ。さらに、RVNは獣医師の指示のもとで麻酔の投与や血液検査、レントゲン撮影だけでなく、猫の抜歯や犬の避妊手術の一部まで任せられるんです。イギリスのある病院で働くRVNのエマさんは、「うちの病院では、私が避妊手術の開腹までは担当して、獣医師が子宮や卵巣の処置をする流れが普通だよ」と話してくれました。日本ではまだここまでの業務範囲は広がっていませんが、この違いを聞くと「イギリスのやり方も参考になるな」と思いますよね。
こんな比較表を見て、違いをはっきりさせましょう。

この表を見ると、日本はまだまだこれからの段階だと感じますね。でも、ここ数年で動物看護師の専門性を高める動きが加速していて、イギリスの制度をモデルにした研修プログラムも登場しています。私自身、友人の動物看護師がCE（継続教育）に積極的に参加している姿を見て、この分野の未来にすごくワクワクしています。

カナダのRegistered Veterinary Technologistと日本の違い

カナダでは、Registered Veterinary Technologist（RVT）という肩書きが法的に保護されているんです。

ある州の法律では、RVTしかできない業務が明確に定められています。例えば、猫や犬の歯石除去や縫合、採血、麻酔導入などはRVTの独占業務。獣医師がやることもありますが、多くの病院ではRVTが主導して行います。バンクーバーの動物病院で働くRVTのミッシェルさんは、「僕たちは獣医師の指示のもとでプロとして判断する。例えば、歯石除去の前にペットの口の中を診て、抜歯が必要かどうかを評価して獣医師に報告するんだ」と説明してくれました。日本ではこの「評価」の部分まで看護師が担当することはまだ少なく、大きな差だと言えます。
私が日本とカナダの制度を比べて思うのは、法律で業務範囲を明確にすることが、技術者のスキル向上につながるということ。あなたのペットを預ける立場からしても、病院のスタッフが何をできるのかがわかれば、より安心ですよね。カナダではRVTの90%以上が学士号を持っていて（Canadian Veterinary Medical Association, 2023）、この水準の高さが信頼を支えています。

獣医技術者の未来：テクノロジーとチーム医療の進化

遠隔医療とAIが変える動物病院の現場

「スマホで獣医技術者に相談できる日が来る？」——実は、もう始まっているんです。

アメリカの一部の動物病院では、獣医技術者が遠隔で飼い主さんの相談に乗るサービスを導入し始めています。例えば、ペットが夜中に嘔吐したとき、すぐに病院に駆け込む代わりに、獣医技術者がビデオ通話で状態をチェックし、応急処置をアドバイス。緊急かどうかを判断して、必要なら獣医師を呼びます。このシステムを導入した病院では、夜間の来院数が約30%減ったというデータもあるんです（VMG, 2022）。私の友人はこのシステムを使って、「愛犬が誤ってお菓子を食べたけど、獣医技術者にすぐ連絡できて安心した」と話していました。
AIも活用されています。診断サポートロボットがバイタルデータを自動で分析し、異常を獣医技術者に知らせる仕組み。サンディさんは「AIがデータをまとめてくれるから、僕はペットの表情や様子にもっと集中できる。テクノロジーのおかげで仕事の質が上がったよ」と笑顔で教えてくれました。あなたも将来、スマートフォンでペットの健康管理アプリを開くと、AIが予防接種のスケジュールを自動で組んでくれるようになるかもしれませんね。

新しいトレーニング方法：バーチャルリアリティとシミュレーター

「実物の動物を傷つけずに、安全に練習できるなんて最高！」と私が感動したのが、最新のトレーニング技術です。

アメリカやイギリスの教育プログラムでは、バーチャルリアリティ（VR）を使った手術シミュレーションが導入され始めています。例えば、麻酔下の犬のバイタルサインをVR上でリアルタイムに変化させ、急変時の対応を訓練できるんです。カリフォルニアの大学では、VRシミュレーターを使った学生の試験合格率が20%向上したという報告もあります（UC Davis, 2023）。私の知り合いの学生は、「何度も失敗できるから、実際の手術で落ち着いて動けるようになった」と話していました。
さらに、3Dプリンターで作った精巧な動物の骨や臓器モデルも使われています。骨折の整復練習や歯科処置を、リアルな感触で何度も繰り返せる。サンディさんは「昔は模型が古くて現実と違ったけど、今は新しい技術のおかげで即戦力が育ちやすい」と言っていました。あなたももし将来、動物医療の仕事に興味があるなら、こうした最先端のトレーニング環境で学べる時代が来たことを喜ばしく思うはずです。

ペットオーナーとして知っておきたい：獣医技術者と上手に付き合う方法

病院を選ぶときのチェックポイント

「動物病院を選ぶ基準って、いったい何を見ればいい？」 あなたも一度は悩んだことがあるかもしれません。

私が今回の調査で学んだコツを、あなたと共有しますね。まず、診察室に入ったら、獣医技術者のバッジや名札をチェックしてみてください。アメリカの病院では「RVT」「CVT」「LVT」といった肩書きが書かれていることが多く、日本では「動物看護師」や「認定動物看護師」と表示されている場合があります。次に、受付で「こちらの病院には専任の麻酔専門技術者はいらっしゃいますか？」と気軽に質問してみること。答えがあいまいだと少し注意が必要かもしれません。
私の経験では、獣医技術者が活発に働く病院はスタッフ間の連携が良く、待ち時間も短い傾向があります。あるサイト（VetSurvey, 2021）の調査では、獣医技術者がいる病院の飼い主の再来院率が約25%高いという結果も出ていました。あなたの愛犬や愛猫の笑顔のために、ぜひ病院選びの判断材料にしてみてくださいね。

自宅でできるケアのアドバイスをもらおう

「獣医技術者は治療だけでなく、飼い主さんの教育も仕事のうち」——実は、これが彼らの重要な役割なんです。

サンディさんは退院時の飼い主さんに、こう説明するそうです。「お薬はこのスポイトで口の横から入れてね。嫌がるときは小さなチーズやおやつに隠すと飲んでくれるよ。傷口は1日2回、必ず確認してね」。彼女は飼い主さんの不安を和らげるために、実際に手を動かしながらデモンストレーションもしてくれます。私もかつて、猫の歯磨きのコツを獣医技術者に教えてもらいました。歯ブラシを45度の角度で当てて、優しく円を描くように磨く。最初は嫌がったけど、少しずつ慣れてくれて、今では口臭もなくなってご機嫌です。
さらに、予防ケアの具体的なスケジュールも頼りになります。例えば、フィラリア予防薬は何月から始めるか、ノミ・ダニ対策はどうするか、ワクチンの種類はどれが適切か——獣医技術者は獣医師と相談して、あなたのペットに合ったアドバイスをくれます。私の提案は、退院後や健康診断のときに「自宅でできる予防法を教えてください」と積極的に聞くこと。あなたのペットの健康を守る頼もしいパートナーになってくれるはずです。

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FAQs

Q: 獣医技術者と獣医師って、具体的にどう違うの？病院での役割がよくわからないんだけど。

A: あなたも私も、最初はこの違いが不思議ですよね。簡単に言うと、獣医技術者は人間の病院で言う看護師さんで、獣医師は医者です。サンディさんが働く動物病院のように、AVMA認定プログラムを卒業した獣医技術者は、診察の補助から検査、手術のサポート、そして術後のケアまで幅広く担当します。でも、診断を下すことや手術を執刀すること、薬を処方することはできません。私が獣医技術者の方に取材した話では「私たちは獣医師の指示のもと、ペットの命を24時間見守るのが仕事。緊急時にはすぐにバイタルチェックして報告するんだ」と。例えば、あなたのペットが下痢で来院したら、獣医技術者がまず症状を聞き取り、体温や心拍を測って獣医師に伝えます。獣医師はそのデータを見て診断し、治療方針を決める。この連携があるからこそ、効率的で質の高い医療が提供できるんです。飼い主さんとしては、どっちの役割も尊重して、チーム全体を信頼してほしいですね。

Q: 獣医技術者って、具体的にはどんなことができるの？できないことも含めて教えて。

A: あなたがペットを病院に連れて行くとき、獣医技術者がやってくれることは本当にたくさんあります。まず、入り口で迎えてくれて、症状を丁寧に聞き取ってくれます。その後、ペットの身体検査（目、耳、心臓、体温チェック）をして、その結果を獣医師に渡します。血液検査や心臓フィラリア検査、X線撮影も彼らの担当。手術の時は麻酔の投与やバイタルモニタリング、そして術後の回復ケアも全て任せられます。歯のクリーニングも、超音波スケーラーを使って獣医技術者が行います。一方で、絶対にできないのは、診断を下すこと、外科手術の執刀、そして薬の処方です。私の経験では、ある飼い主さんが「うちの犬にこの薬をください」と直接頼んでも、獣医技術者は「それは獣医師の判断が必要です」と丁寧に断っていました。これは法律で厳しく決められていて、ペットの安全を守るための大切なルールなんですよ。あなたも次回病院に行ったら、獣医技術者の方が何をしているか観察してみてください。きっとそのプロフェッショナルな姿勢に驚かされます。

Q: ペットを預ける病院を選ぶとき、獣医技術者がいるかどうかって、どうやって確認すればいい？

A: これは私たち飼い主にとって、とても重要なポイントですよね。私がいつもおすすめしている方法は、まず病院のホームページや受付で「獣医技術者は常駐していますか？」と直接聞くことです。アメリカのAVMA認定病院では、たいてい獣医技術者がいることを明記しています。もし不安なら、診察の予約時に「獣医技術者の方に簡単な質問があります」と伝えておくと、スムーズです。実際に病院に行ったら、スタッフの名札をチェックするのも手。獣医技術者は「Veterinary Technician（VT）」や「Licensed Veterinary Technician（LVT）」といった肩書きが書いてあることが多いです。私が取材したサンディさんは「名刺に資格を書いているから、待合室で飼い主さんが『あ、あなたが獣医技術者さんですか？』と声をかけてくれることもある」と笑っていました。また、病院で提供されているサービス（歯のクリーニングや血液検査、術後ケアなど）の説明を聞くのも良い判断材料になります。獣医技術者がいる病院は、これらのケアを獣医師だけに頼らず、チームで対応しているからです。あなたのペットに最適な病院選びの参考にしてくださいね。

Q: 獣医技術者は緊急時にも役に立つの？具体的な例があれば教えて。

A: 絶対に役に立ちます。私自身、ある動物病院で緊急のケースを見学したことがあります。その日、交通事故に遭った犬が運び込まれてきました。獣医技術者はすぐに採血をして、レントゲンを撮り、点滴の準備をしました。その間、獣医師は飼い主さんから同意を得て手術の計画を立てていました。もし獣医技術者がいなければ、獣医師一人で採血から何からやらなければならず、本当に貴重な時間をロスしてしまいます。実際にJournal of Veterinary Emergency and Critical Care（2020年）の研究では、獣医技術者がチームに加わることで、緊急時の処置時間が平均で30%も短縮されるというデータがあります。これはつまり、ペットの救命率に直結する大きなメリットなんです。あなたももし夜間や休日に急なトラブルが起きたら、獣医技術者が常駐している二次救急病院を探すことをおすすめします。普段からかかりつけの病院に「緊急時はどうすればいいですか？」と聞いておくと安心ですね。

Q: 獣医技術者になるには、どんな教育や試験が必要なの？日本とアメリカの違いも知りたい。

A: 獣医技術者を目指すなら、まずAVMAが認定した教育プログラム（2～4年）を修了することが必須です。アメリカには80以上の認定プログラムがあって、解剖学、生理学、薬理学、麻酔、外科処置の基礎など、動物医療の全般を学びます。卒業後は、働く州の試験に合格して免許を取得します。サンディさんは「試験は本当に大変だったけど、合格した時の喜びは今でも忘れられない」と話してくれました。一方、日本では「動物看護師」という似た職種がありますが、制度は大きく違います。日本には国家資格がなく、日本獣医師会が実施する「動物看護師認定試験」はありますが、取得は必須ではありません。教育プログラムも任意で、専門学校や大学で2～4年学びますが、AVMAのように統一基準がないんです。アメリカのBureau of Labor Statistics（2023年）によると、獣医技術者の平均年収は約$38,000（中央値）で、今後10年間で約15%雇用が増える見込み。日本では動物看護師の平均年収が約300～400万円（日本動物看護職協会調査）と推定されています。ただし、日本でも最近は専門性を高める動きが活発で、学会や研修制度が充実してきています。もしあなたが動物医療の仕事に興味があるなら、アメリカの制度を参考に、自分に合ったキャリアパスを考えてみてください。