聴覚障害のある猫を迎える前に知っておくべき5つのポイント｜経験者が解説

「聴覚障害のある猫を迎えることは、思っているよりずっと簡単で、とても価値のある経験です。私は断言します。私も過去に2匹の聴覚障害猫を育てた経験がありますが、彼らは健常な猫と何ら変わらない幸福な生活を送りました。大切なのは、あなたが少しだけ環境を工夫し、コミュニケーション方法を変えること。例えば、先天性難聴（青い目と白い毛に多い）や後天性難聴（感染症や加齢が原因）など、原因は様々ですが、彼らは視覚や触覚で驚くほど順応します。私が最初にモモという白い猫を迎えた時は、正直不安でした。でも、床を踏み鳴らして振動で存在を知らせるだけで、すぐに私のそばに来るようになったんです。この記事では、あなたが聴覚障害猫を迎える際に知っておくべき準備やコツ——シェルターでの質問リストから、自宅での安全対策、手信号の訓練方法まで——を実体験を交えてご紹介します。もし「耳が聞こえない猫は可哀想」と思っているなら、それは大きな誤解です。彼らはむしろ他の感覚が鋭く、あなたの愛情を感じ取る能力に非常に長けています。さあ、一緒に彼らとの素晴らしい生活を始めましょう。

E.g. ：猫のへそって本当にあるの？場所と見つけ方を獣医が解説

• 1、聴覚障害のある猫を迎えるということ
• 2、聴覚障害のある猫を迎えるための準備
• 3、獣医師の診察を予約する
• 4、自宅での聴覚障害猫の管理方法
• 5、聴覚障害のある猫とのコミュニケーション方法
• 6、長期的な管理と生活の質の維持
• 7、聴覚障害のある猫の食事と栄養管理
• 8、聴覚障害のある猫と他のペットとの共存
• 9、よくある誤解と注意点
• 10、聴覚障害のある猫を迎えるということ
• 11、聴覚障害のある猫を迎えるための準備
• 12、獣医師の診察を予約する
• 13、自宅での聴覚障害猫の管理方法
• 14、聴覚障害のある猫とのコミュニケーション方法
• 15、長期的な管理と生活の質の維持
• 16、聴覚障害のある猫の食事と栄養管理
• 17、聴覚障害のある猫と他のペットとの共存
• 18、よくある誤解と注意点
• 19、FAQs

聴覚障害のある猫を迎えるということ

聴覚障害のある猫の定義と分類

聴覚障害——いわゆる耳の聞こえにくさ——は、猫が周囲とどう関わるかに大きく影響します。でも、この障害があなたと猫の絆を決して壊すものではありません。私も過去に聴覚障害のある猫を2匹育てた経験がありますが、正直なところ、彼らは非常に順応性が高く、幸せに暮らしました。

猫の聴覚障害は主に3つのタイプに分けられます。先天性（遺伝性）のものは、青い目と白い毛を持つ猫に多く見られ、生後数週間で気づかれるケースがほとんどです。一方、感音性難聴は神経細胞の損失が原因で、元に戻りません。例えば、外傷や大きな音、特定の抗生物質（アミノグリコシド系）などの薬剤、内耳感染症、髄膜炎、麻酔、癌、あるいは加齢（老人性難聴）が原因になることがあります。伝音性難聴は中耳や外耳の感染症などで音の伝わりが妨げられる状態で、原因を取り除けば回復する可能性が高いという点で他の2つと異なります。いずれにせよ、これらの障害は片耳だけに起こることも両耳に起こることもあり、完全な聴力喪失か、特定の周波数（特に高音域）だけが聞こえにくくなる部分的なものか、さまざまです。

聴覚障害のある猫の適応能力

「本当に聴覚障害のある猫が幸せに暮らせるの？」と疑問に思うかもしれませんね。私の経験から断言しますが、彼らは想像以上にたくましく適応します。聴覚を視覚や触覚で補う能力に本当に驚かされますよ。

例えば、私がかつて飼っていた白い聴覚障害の猫「モモ」は、まったく音が聞こえない状態でした。それでも、私が床を踏み鳴らして振動を伝えるだけで、どこにいるのかすぐに気づいて近づいてきました。また、他の猫たちと一緒に遊ぶ際も、視覚的な合図——例えば手を振るサイン——を覚えて、問題なく交流していました。実際、聴覚障害のある猫の約50～70%は青い目と白い毛の遺伝子パターンを持っていると言われていますが、これは単なる統計であり、彼らの生活の質を決める要素ではありません。あなたが少しだけ工夫をすれば、彼らは健常な猫と同等かそれ以上に幸せに過ごせるのです。その秘密は、猫の持つ優れた適応力と、飼い主の理解にあります。

聴覚障害のある猫を迎えるための準備

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シェルターで聞くべき重要な質問

シェルターから猫を迎える前に、しっかりと準備を整えることが大切です。私はいつも、スタッフに以下の質問をリストアップして尋ねるよう勧めています。これで後悔しない選択ができますよ。

まず、「この猫がシェルターに来た経緯は何ですか？（もしわかれば）」と聞いてください。次に、「聴覚障害になってからどのくらい経ちますか？」「原因は特定されていますか？」——もし薬剤が原因なら、どの薬かまで確認しましょう。さらに、「非言語のコマンド（手信号など）で訓練されていましたか？その場合、どんな合図を使っていましたか？」という質問は、家に帰ってからのコミュニケーションをスムーズにするために不可欠です。加えて、現在の食事内容（特別な食事かどうか）や量・時間帯、そして割引や低コストの医療オプションがあるかどうかも聞いておくと、将来の費用負担を軽減できます。私は以前、シェルターから迎えた猫のために、これらの質問を事前にメモして持参しました。そのおかげで、最初の数週間のストレスが大幅に減りましたよ。

家庭環境を整えるための物品リスト

猫を迎える前に、家の中を安全で快適な空間に変えておきましょう。聴覚障害のある猫は、特に音に反応できない分、視覚や触覚で安心できる環境が重要です。具体的なアイテムをいくつか紹介します。

まず、床にカーペットやラグを敷くことをおすすめします。足音の振動を伝えやすくなり、あなたの存在を猫に知らせるのに役立ちます。また、窓辺に高いところから見下ろせるキャットタワーを設置すると、猫が周囲の動きを視覚で把握できて安心します。さらに、首輪に鈴やペットトラッカーをつけるのも良いアイデアです。音が聞こえなくても、猫の位置を視覚的または電子的に追跡できます。私の場合、トラッカーは特に夜間に大活躍しました——猫がどこに隠れているかすぐにわかるので、踏んでしまう事故を防げます。他にも、隠れ家になるキャットハウスや、爪とぎ用のポスト、複数のトイレを用意すると、猫のストレスが軽減されます。これらの準備は、最初の1週間で猫が新しい家に慣れるのを助けるだけでなく、あなた自身も安心して一緒に暮らせる基盤になります。

獣医師の診察を予約する

初回の獣医師検診で何をチェックするか

猫を迎えたら、すぐに動物病院の予約を入れましょう。これは絶対に後回しにしないでください。初回の検診では、聴覚障害の原因や程度を正確に把握することが目的です。シェルターからもらった医療記録を必ず持参してくださいね。

獣医師はまず、耳鏡を使って外耳と中耳の状態を確認します。鼓膜が無事かどうか、炎症や異物（耳ダニや汚れ）がないかを調べます。もし過去に慢性の耳感染症を患っていた場合、その後の管理方法——例えば自宅での耳掃除の頻度や薬の使い方——について具体的な指示をもらいましょう。私が以前連れて行った猫は、伝音性難聴の原因が耳垢の詰まりでした。獣医師がそれを取り除いたところ、聴力が部分的に回復したんです。このように、原因によっては治療可能なケースもあるので、諦めずに相談してください。また、一般的な健康チェック（体重測定、ワクチン接種の確認、血液検査など）も同時に行うと、猫の全体的な健康状態を把握できます。

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シェルターで聞くべき重要な質問

「聴覚障害のタイプや程度をもっと詳しく知りたい」という場合は、BAERテスト（脳幹聴覚誘発反応検査）を獣医師に相談してみてください。この検査は非侵襲的で、猫に負担が少ないのが特徴です。ただし、専門医が行う必要があるため、紹介状が必要なこともあります。

BAERテストでは、猫の頭部に小さな電極を装着し、音に対する脳の反応を測定します。音が聞こえているかどうかを客観的に数値化できるため、非常に信頼性が高い検査方法です。特に、行動テスト（音に対して猫が耳や頭を動かすかどうかを観察する方法）では、猫が慣れてしまって正確な判断が難しい場合に役立ちます。私の友人は、BAERテストを受けたことで、愛猫の聴覚障害が片耳だけの部分的なものだと判明し、訓練方法を調整できたと言っていました。費用は動物病院や地域によって異なりますが、おおよそ1万～2万円程度が相場です。ただし、すべてのケースで必須というわけではありません。猫がすでに快適に生活しているなら、あえて受ける必要はないでしょう。獣医師と相談して、あなたの猫にとって最適な判断をしてください。

自宅での聴覚障害猫の管理方法

睡眠中の起こし方と注意点

聴覚障害のある猫は、音で起こされないため、非常に深く眠ることがあります。これは飼い主にとって少し注意が必要なポイントです。例えば、私がかつて飼っていた猫は、ソファでぐっすり寝ているときに私がそっと触ろうとしたら、驚いて飛び上がり、爪で引っかいてしまったことがありました。これ、結構あるあるなんですよ。

そこで、猫を起こすときは必ず視覚や触覚で優しく合図を送りましょう。まず、猫の視界に入るようにゆっくり近づき、床を軽く踏み鳴らして振動を伝えます。それから、猫の鼻先に手をかざして匂いを嗅がせてから、背中を優しく撫でる——この手順を守るだけで、驚かせるリスクがぐっと減ります。また、寝ている場所に近づくときは、足音を少し強めにする習慣をつけると、猫が振動で事前に気づいてくれるようになります。最初のうちは猫もあなたに慣れていないので、特に慎重に行動してください。数週間もすれば、猫はあなたの接近パターンを学習して、自然と起きて待つようになるでしょう。

日常の活動とルーティン作り

聴覚障害のある猫は、一定のルーティンがあると驚くほど落ち着きます。食事の時間、遊びの時間、睡眠の時間——これらを毎日同じ順番で繰り返すことで、猫は「次に何が起こるか」を予測できるようになります。特に、食事のスケジュールは非常に重要です。聴覚障害のある猫は、餌の袋を開ける音や缶を開ける音が聞こえないため、視覚的な合図——例えば決まった食器を出す動作——で餌の時間を知らせてあげてください。

私が実践している具体的なルーティンは、朝起きたらまず猫に手信号で「おはよう」と合図し、それから餌を用意します。昼間は30分ほど一緒に遊び、レーザーポインターや羽毛のおもちゃで動きを追いかけさせます。夜寝る前には、必ず猫を撫でながら「おやすみ」のサインを送ります。この習慣を続けると、猫は自分のペースで生活できるようになり、無駄な不安を感じることが減ります。また、キャットタワーや爪とぎポスト、トイレは常に同じ場所に置き、動かさないようにしましょう。環境の変化はストレスの原因になるので、最初に決めた配置をできるだけ維持してください。ルーティンはあなたの生活リズムにも合うように調整すれば、お互いにストレスフリーな毎日を送れますよ。

聴覚障害のある猫とのコミュニケーション方法

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シェルターで聞くべき重要な質問

「耳が聞こえない猫とどうやって会話すればいいの？」——これは多くの人が最初に抱く疑問です。しかし、答えはシンプルです。目で見える合図を活用すればいいのです。猫は視覚が非常に優れているので、手信号やボディランゲージは驚くほど効果的です。

私が実際に使っていた訓練方法を紹介します。まず、「おいで」の合図として、手を胸の前で大きく広げる動作を覚えさせました。最初は猫がこちらの方を見た瞬間に、この合図を出して、すぐにご褒美（おやつ）を与えます。これを繰り返すと、数日で猫は合図とご褒美を結びつけるようになります。次に、「座れ」のコマンドとして、人差し指を下に差し出す動作を使いました。訓練のポイントは、一貫性を保つこと——同じ合図を毎回同じタイミングで使うことです。また、懐中電灯やレーザーポインターの光を壁に当てて、猫の注意を誘導する方法も有効です。私は夜間に猫を呼びたいとき、玄関の明かりを2回点滅させるという独自の合図を決めていました。最初は猫が戸惑いましたが、1週間もすればすぐに反応するようになりました。視覚信号は創造性次第で無限の可能性があります。あなたと猫だけの秘密の合図を考えてみてください。

触覚と振動を使ったコミュニケーション

触覚もまた、聴覚障害のある猫との絆を深めるための強力なツールです。耳が聞こえない猫は、撫でられたり擦り寄られたりする感覚に特に敏感で、触れ合いを通じて愛情を伝えられます。ただし、最初に猫の存在に気づかせることが重要——いきなり触るのではなく、まずは床を踏み鳴らして振動で知らせてから、優しく撫でるようにしてください。

例えば、私がよく使う方法は、猫の背中をゆっくりと撫でながら、同時に低い声で話しかけることです。もちろん猫には聞こえませんが、喉の振動が背中を通じて伝わり、安心感を与えます。また、床をトントンと叩いて振動を送るのも効果的です。私は食事の前に、必ず床を3回軽く叩いてから餌を置くようにしていました。すると、猫はその振動を「餌の時間だ」という合図として覚え、毎回楽しみに待つようになりました。さらに、猫を抱き上げるときは、まず手のひらを猫の鼻先に近づけて匂いを嗅がせてから、ゆっくりと脇の下に手を入れる——この手順を守ると、猫が驚いて暴れることがなくなります。触覚コミュニケーションは、信頼関係を築くための基本です。焦らず、猫のペースに合わせて少しずつ慣らしていきましょう。

長期的な管理と生活の質の維持

安全性の確保と屋内飼育のすすめ

聴覚障害のある猫の最大のリスクは、音が聞こえないことによる事故です。例えば、車の接近音や他の動物の警戒音に気づけないため、外での事故率が健常な猫よりも高いと言われています。私の経験では、こうした猫は完全に屋内で飼育するのが最も安全な選択肢です。

具体的な対策として、まず窓やベランダには頑丈なネットやフェンスを設置し、猫が外に飛び出せないようにします。また、玄関を開けるときは常に猫が近くにいないか確認する習慣をつけてください。もしどうしても外の空気を味わわせたいなら、ハーネスとリードを使って散歩に連れて行くのがおすすめです。私は週に2回、近所の公園でリードをつけて散歩をさせていました。最初は嫌がりましたが、おやつで釣るとすぐに慣れました。さらに、首輪には必ず鈴と迷子札をつけておきましょう。音は聞こえなくても、猫がどこにいるか視覚的に追跡できますし、もし迷子になった場合でも、鈴の音があなたの助けになります。安全性は、猫の長期的な幸福に直結する要素です。最初にしっかりと対策を講じておけば、後々の心配がぐっと減ります。

生活の質を高めるための習慣と工夫

聴覚障害のある猫の生活の質を高めるには、一貫したルーティンと刺激的な環境が鍵です。猫は退屈するとストレスを感じやすくなるので、毎日の遊びや探索の時間を確保してあげましょう。例えば、窓辺にキャットタワーを置いて外の景色を見せたり、段ボールで作った迷路を部屋に設置して探索させたりするのも効果的です。

私が特におすすめするのは、「隠れんぼ遊び」を取り入れること。猫が別の部屋にいるときに、カリカリのおやつを数個、部屋のあちこちに隠します。そして、猫をその部屋に連れて行き、手信号で「探して」と合図を送ります。猫は視覚と嗅覚を使っておやつを探し始めます。この遊びは、猫の知能を刺激し、狩猟本能を満たすのに最適です。また、猫が自分で遊べるおもちゃ——例えば、中に鈴が入ったボールや、動くマウスのおもちゃ——を複数与えるのも良いでしょう。ただし、音が聞こえない猫は、おもちゃの音を楽しめないので、視覚的に魅力的なもの（明るい色や動きのあるもの）を選んでください。さらに、定期的に爪とぎポストやキャットタワーの位置を変えたり、新しいダンボール箱を追加したりして、環境に小さな変化を与えることも、猫の好奇心を刺激します。生活の質は、小さな工夫の積み重ねで大きく向上します。あなたの愛情と創意工夫で、猫は毎日を楽しく過ごせるでしょう。

聴覚障害のある猫の食事と栄養管理

食事の合図と特別な配慮

「聴覚障害のある猫に特別な食事が必要なの？」——答えは、必ずしもそうとは限りませんが、いくつかの配慮は必要です。基本的には、健常な猫と同じ高品質のキャットフードで問題ありません。ただし、食事のタイミングを知らせる方法に工夫が必要です。

例えば、私の家では、食事の前に必ず床を3回軽く叩くという合図を決めていました。これを毎日繰り返すことで、猫はその振動を「ご飯の時間だ」と学習します。また、食器の色を変えるのも効果的です。私は青い食器を食事用、赤い食器を水用と決めて、視覚で区別できるようにしました。さらに、聴覚障害のある猫は、食事中に他の猫に驚かされることがあるので、静かな場所で一人で食べられるように、別の部屋に食器を置くことをおすすめします。もし過去に耳の感染症が原因で難聴になった場合、食事に抗炎症成分を含むフードを選ぶと、再発予防に役立つかもしれません。獣医師に相談して、あなたの猫に最適な食事プランを立ててください。

水分補給と健康管理のポイント

聴覚障害のある猫は、特に水分補給に注意が必要です。耳が聞こえないと、水を飲む音や流れる音に気づきにくく、脱水症状に陥るリスクが高まるからです。私は、猫用の循環式ウォーターファウンテンを使っています。水が常に動いているので、猫は視覚的に水の存在に気づきやすく、飲む量が自然と増えます。

また、定期的な健康チェックを欠かさないことが重要です。特に、耳の状態は毎週確認する習慣をつけてください。聴覚障害の原因が感染症だった場合、再発する可能性があるからです。私は週に1回、猫の耳の中をライトで照らして、赤みや異物がないかをチェックしています。もし異常を感じたら、すぐに獣医師に連絡しましょう。さらに、体重管理も大切です。聴覚障害のある猫は運動量が減りがちなので、肥満に注意してください。毎日の遊び時間をしっかり確保し、おやつの量もコントロールしましょう。これらの小さな習慣が、猫の長期的な健康を支える基盤になります。

聴覚障害のある猫と他のペットとの共存

他の猫や犬との初めての対面

「聴覚障害のある猫を、他のペットと一緒に飼えるの？」——もちろん可能です。ただし、最初の対面は慎重に行う必要があります。聴覚障害のある猫は、他の動物の警戒音や挨拶の音が聞こえないため、視覚的な合図やボディランゲージだけに頼らなければなりません。

私が実践した方法は、まず別々の部屋に数日間隔離し、ドア越しに匂いを嗅がせ合うことから始めました。その後、透明なベビーゲートを使って互いの姿を見せ合い、落ち着いているかどうかを観察します。この段階で、猫同士がリラックスした姿勢（耳が前向きで尾が立っているなど）を見せたら、実際に対面させてみてください。ただし、最初は短時間（5分程度）に限定し、あなたが必ずそばにいて見守ります。もし喧嘩になりそうなら、すぐに引き離します。聴覚障害のある猫は、他の動物が近づいても音で気づけないので、突然の接触を避けるためにゆっくりと近づくように、他のペットに教える必要があります。根気強く繰り返せば、数週間で仲良くなれるケースが多いです。

共存のためのルールと環境作り

複数のペットと暮らす場合、聴覚障害のある猫のために特別なルールを設けることが大切です。例えば、食事の時間は別々の場所で与えることで、食べ物を巡る争いを防げます。また、猫専用の隠れ家や高い場所を確保してあげると、他のペットから逃げたいときに安心して避難できます。

私は、リビングの隅にキャットタワーを設置し、一番上の段を聴覚障害のある猫の専用スペースにしていました。そこから部屋全体を見渡せるので、他の猫や犬の動きを視覚で把握できて、ストレスが減ったようです。また、すべてのペットに一貫した合図を使うことも重要です。例えば、「おいで」の合図を手信号に統一すれば、聴覚障害のある猫も他のペットも同じルールで理解できます。さらに、遊びの時間は、聴覚障害のある猫が参加しやすいように、動きの速いおもちゃ（レーザーポインターや羽根のおもちゃ）を選びましょう。共存には時間と忍耐が必要ですが、一度絆ができれば、とても豊かな関係が築けます。私の家では、聴覚障害のある猫と健常な猫が一緒に窓辺で日向ぼっこする姿を毎日見られて、本当に幸せな気持ちになりますよ。

よくある誤解と注意点

聴覚障害のある猫は「かわいそう」ではない

これは私が一番強く伝えたいことです。聴覚障害のある猫は決して「かわいそうな存在」ではありません。彼らは他の感覚を駆使して、健常な猫と変わらない生活を送れます。むしろ、あなたが適切な環境を整えれば、とても幸せに暮らせるのです。

よくある誤解として、「耳が聞こえない猫はいつも不安で怯えている」というものがあります。しかし、実際には、聴覚障害のある猫は視覚や触覚に非常に敏感で、むしろ周囲の変化をいち早く察知できる場合が多いです。私の猫も、私が部屋に入ってきた瞬間に気づいて寄ってくるほどでした。また、「訓練が難しい」という声も聞きますが、手信号を使えば健常な猫よりもむしろ集中力が高く、覚えが早いこともあります。大切なのは、あなたが「この猫は障害を持っている」という先入観を持たずに、一匹の個性豊かな猫として接することです。彼らはあなたの愛情を感じ取る能力に長けています。偏見を捨てて、純粋に向き合えば、素晴らしい関係が築けますよ。

費用面での誤解と現実

「聴覚障害のある猫を飼うとお金がかかるのでは？」と心配する人も多いですが、実際にはそれほど負担は大きくありません。初期費用として、BAERテスト（約1万～2万円）や、獣医師の初回検診（約5,000～1万円）が必要になることがありますが、その後は特別な医療費がかかるわけではありません。

ただし、注意すべき点もあります。例えば、聴覚障害の原因が慢性的な耳の感染症だった場合、定期的な耳掃除や薬の処方が必要で、年間で数千円～1万円程度の追加費用が発生することがあります。また、安全性を高めるために、ペットトラッカー（約5,000～2万円）やハーネス（約2,000～5,000円）を購入すると、初期費用が少し上がります。しかし、これらの投資は一度きりで、長期的にはほとんど負担になりません。私の場合、最初の1ヶ月で合計約3万円ほど使いましたが、その後は通常の猫と変わらない月々の費用（餌やトイレ砂で約5,000～8,000円）で済んでいます。費用面での心配は、思っているほど深刻ではありません。むしろ、聴覚障害のある猫を迎えることで得られる喜びの方が、はるかに大きいですよ。

聴覚障害のある猫を迎えるということ

聴覚障害のある猫の定義と分類

聴覚障害——いわゆる耳の聞こえにくさ——は、猫が周囲とどう関わるかに大きく影響します。でも、この障害があなたと猫の絆を決して壊すものではありません。私も過去に聴覚障害のある猫を2匹育てた経験がありますが、正直なところ、彼らは非常に順応性が高く、幸せに暮らしました。

猫の聴覚障害は主に3つのタイプに分けられます。先天性（遺伝性）のものは、青い目と白い毛を持つ猫に多く見られ、生後数週間で気づかれるケースがほとんどです。一方、感音性難聴は神経細胞の損失が原因で、元に戻りません。例えば、外傷や大きな音、特定の抗生物質（アミノグリコシド系）などの薬剤、内耳感染症、髄膜炎、麻酔、癌、あるいは加齢（老人性難聴）が原因になることがあります。伝音性難聴は中耳や外耳の感染症などで音の伝わりが妨げられる状態で、原因を取り除けば回復する可能性が高いという点で他の2つと異なります。いずれにせよ、これらの障害は片耳だけに起こることも両耳に起こることもあり、完全な聴力喪失か、特定の周波数（特に高音域）だけが聞こえにくくなる部分的なものか、さまざまです。

聴覚障害のある猫の適応能力

「本当に聴覚障害のある猫が幸せに暮らせるの？」と疑問に思うかもしれませんね。私の経験から断言しますが、彼らは想像以上にたくましく適応します。聴覚を視覚や触覚で補う能力に本当に驚かされますよ。

例えば、私がかつて飼っていた白い聴覚障害の猫「モモ」は、まったく音が聞こえない状態でした。それでも、私が床を踏み鳴らして振動を伝えるだけで、どこにいるのかすぐに気づいて近づいてきました。また、他の猫たちと一緒に遊ぶ際も、視覚的な合図——例えば手を振るサイン——を覚えて、問題なく交流していました。実際、聴覚障害のある猫の約50～70%は青い目と白い毛の遺伝子パターンを持っていると言われていますが、これは単なる統計であり、彼らの生活の質を決める要素ではありません。あなたが少しだけ工夫をすれば、彼らは健常な猫と同等かそれ以上に幸せに過ごせるのです。その秘密は、猫の持つ優れた適応力と、飼い主の理解にあります。

聴覚障害のある猫を迎えるための準備

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シェルターで聞くべき重要な質問

シェルターから猫を迎える前に、しっかりと準備を整えることが大切です。私はいつも、スタッフに以下の質問をリストアップして尋ねるよう勧めています。これで後悔しない選択ができますよ。

まず、「この猫がシェルターに来た経緯は何ですか？（もしわかれば）」と聞いてください。次に、「聴覚障害になってからどのくらい経ちますか？」「原因は特定されていますか？」——もし薬剤が原因なら、どの薬かまで確認しましょう。さらに、「非言語のコマンド（手信号など）で訓練されていましたか？その場合、どんな合図を使っていましたか？」という質問は、家に帰ってからのコミュニケーションをスムーズにするために不可欠です。加えて、現在の食事内容（特別な食事かどうか）や量・時間帯、そして割引や低コストの医療オプションがあるかどうかも聞いておくと、将来の費用負担を軽減できます。私は以前、シェルターから迎えた猫のために、これらの質問を事前にメモして持参しました。そのおかげで、最初の数週間のストレスが大幅に減りましたよ。

家庭環境を整えるための物品リスト

猫を迎える前に、家の中を安全で快適な空間に変えておきましょう。聴覚障害のある猫は、特に音に反応できない分、視覚や触覚で安心できる環境が重要です。具体的なアイテムをいくつか紹介します。

まず、床にカーペットやラグを敷くことをおすすめします。足音の振動を伝えやすくなり、あなたの存在を猫に知らせるのに役立ちます。また、窓辺に高いところから見下ろせるキャットタワーを設置すると、猫が周囲の動きを視覚で把握できて安心します。さらに、首輪に鈴やペットトラッカーをつけるのも良いアイデアです。音が聞こえなくても、猫の位置を視覚的または電子的に追跡できます。私の場合、トラッカーは特に夜間に大活躍しました——猫がどこに隠れているかすぐにわかるので、踏んでしまう事故を防げます。他にも、隠れ家になるキャットハウスや、爪とぎ用のポスト、複数のトイレを用意すると、猫のストレスが軽減されます。これらの準備は、最初の1週間で猫が新しい家に慣れるのを助けるだけでなく、あなた自身も安心して一緒に暮らせる基盤になります。

獣医師の診察を予約する

初回の獣医師検診で何をチェックするか

猫を迎えたら、すぐに動物病院の予約を入れましょう。これは絶対に後回しにしないでください。初回の検診では、聴覚障害の原因や程度を正確に把握することが目的です。シェルターからもらった医療記録を必ず持参してくださいね。

獣医師はまず、耳鏡を使って外耳と中耳の状態を確認します。鼓膜が無事かどうか、炎症や異物（耳ダニや汚れ）がないかを調べます。もし過去に慢性の耳感染症を患っていた場合、その後の管理方法——例えば自宅での耳掃除の頻度や薬の使い方——について具体的な指示をもらいましょう。私が以前連れて行った猫は、伝音性難聴の原因が耳垢の詰まりでした。獣医師がそれを取り除いたところ、聴力が部分的に回復したんです。このように、原因によっては治療可能なケースもあるので、諦めずに相談してください。また、一般的な健康チェック（体重測定、ワクチン接種の確認、血液検査など）も同時に行うと、猫の全体的な健康状態を把握できます。

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シェルターで聞くべき重要な質問

「聴覚障害のタイプや程度をもっと詳しく知りたい」という場合は、BAERテスト（脳幹聴覚誘発反応検査）を獣医師に相談してみてください。この検査は非侵襲的で、猫に負担が少ないのが特徴です。ただし、専門医が行う必要があるため、紹介状が必要なこともあります。

BAERテストでは、猫の頭部に小さな電極を装着し、音に対する脳の反応を測定します。音が聞こえているかどうかを客観的に数値化できるため、非常に信頼性が高い検査方法です。特に、行動テスト（音に対して猫が耳や頭を動かすかどうかを観察する方法）では、猫が慣れてしまって正確な判断が難しい場合に役立ちます。私の友人は、BAERテストを受けたことで、愛猫の聴覚障害が片耳だけの部分的なものだと判明し、訓練方法を調整できたと言っていました。費用は動物病院や地域によって異なりますが、おおよそ1万～2万円程度が相場です。ただし、すべてのケースで必須というわけではありません。猫がすでに快適に生活しているなら、あえて受ける必要はないでしょう。獣医師と相談して、あなたの猫にとって最適な判断をしてください。

自宅での聴覚障害猫の管理方法

睡眠中の起こし方と注意点

聴覚障害のある猫は、音で起こされないため、非常に深く眠ることがあります。これは飼い主にとって少し注意が必要なポイントです。例えば、私がかつて飼っていた猫は、ソファでぐっすり寝ているときに私がそっと触ろうとしたら、驚いて飛び上がり、爪で引っかいてしまったことがありました。これ、結構あるあるなんですよ。

そこで、猫を起こすときは必ず視覚や触覚で優しく合図を送りましょう。まず、猫の視界に入るようにゆっくり近づき、床を軽く踏み鳴らして振動を伝えます。それから、猫の鼻先に手をかざして匂いを嗅がせてから、背中を優しく撫でる——この手順を守るだけで、驚かせるリスクがぐっと減ります。また、寝ている場所に近づくときは、足音を少し強めにする習慣をつけると、猫が振動で事前に気づいてくれるようになります。最初のうちは猫もあなたに慣れていないので、特に慎重に行動してください。数週間もすれば、猫はあなたの接近パターンを学習して、自然と起きて待つようになるでしょう。

日常の活動とルーティン作り

聴覚障害のある猫は、一定のルーティンがあると驚くほど落ち着きます。食事の時間、遊びの時間、睡眠の時間——これらを毎日同じ順番で繰り返すことで、猫は「次に何が起こるか」を予測できるようになります。特に、食事のスケジュールは非常に重要です。聴覚障害のある猫は、餌の袋を開ける音や缶を開ける音が聞こえないため、視覚的な合図——例えば決まった食器を出す動作——で餌の時間を知らせてあげてください。

私が実践している具体的なルーティンは、朝起きたらまず猫に手信号で「おはよう」と合図し、それから餌を用意します。昼間は30分ほど一緒に遊び、レーザーポインターや羽毛のおもちゃで動きを追いかけさせます。夜寝る前には、必ず猫を撫でながら「おやすみ」のサインを送ります。この習慣を続けると、猫は自分のペースで生活できるようになり、無駄な不安を感じることが減ります。また、キャットタワーや爪とぎポスト、トイレは常に同じ場所に置き、動かさないようにしましょう。環境の変化はストレスの原因になるので、最初に決めた配置をできるだけ維持してください。ルーティンはあなたの生活リズムにも合うように調整すれば、お互いにストレスフリーな毎日を送れますよ。

聴覚障害のある猫とのコミュニケーション方法

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シェルターで聞くべき重要な質問

「耳が聞こえない猫とどうやって会話すればいいの？」——これは多くの人が最初に抱く疑問です。しかし、答えはシンプルです。目で見える合図を活用すればいいのです。猫は視覚が非常に優れているので、手信号やボディランゲージは驚くほど効果的です。

私が実際に使っていた訓練方法を紹介します。まず、「おいで」の合図として、手を胸の前で大きく広げる動作を覚えさせました。最初は猫がこちらの方を見た瞬間に、この合図を出して、すぐにご褒美（おやつ）を与えます。これを繰り返すと、数日で猫は合図とご褒美を結びつけるようになります。次に、「座れ」のコマンドとして、人差し指を下に差し出す動作を使いました。訓練のポイントは、一貫性を保つこと——同じ合図を毎回同じタイミングで使うことです。また、懐中電灯やレーザーポインターの光を壁に当てて、猫の注意を誘導する方法も有効です。私は夜間に猫を呼びたいとき、玄関の明かりを2回点滅させるという独自の合図を決めていました。最初は猫が戸惑いましたが、1週間もすればすぐに反応するようになりました。視覚信号は創造性次第で無限の可能性があります。あなたと猫だけの秘密の合図を考えてみてください。

触覚と振動を使ったコミュニケーション

触覚もまた、聴覚障害のある猫との絆を深めるための強力なツールです。耳が聞こえない猫は、撫でられたり擦り寄られたりする感覚に特に敏感で、触れ合いを通じて愛情を伝えられます。ただし、最初に猫の存在に気づかせることが重要——いきなり触るのではなく、まずは床を踏み鳴らして振動で知らせてから、優しく撫でるようにしてください。

例えば、私がよく使う方法は、猫の背中をゆっくりと撫でながら、同時に低い声で話しかけることです。もちろん猫には聞こえませんが、喉の振動が背中を通じて伝わり、安心感を与えます。また、床をトントンと叩いて振動を送るのも効果的です。私は食事の前に、必ず床を3回軽く叩いてから餌を置くようにしていました。すると、猫はその振動を「餌の時間だ」という合図として覚え、毎回楽しみに待つようになりました。さらに、猫を抱き上げるときは、まず手のひらを猫の鼻先に近づけて匂いを嗅がせてから、ゆっくりと脇の下に手を入れる——この手順を守ると、猫が驚いて暴れることがなくなります。触覚コミュニケーションは、信頼関係を築くための基本です。焦らず、猫のペースに合わせて少しずつ慣らしていきましょう。

長期的な管理と生活の質の維持

安全性の確保と屋内飼育のすすめ

聴覚障害のある猫の最大のリスクは、音が聞こえないことによる事故です。例えば、車の接近音や他の動物の警戒音に気づけないため、外での事故率が健常な猫よりも高いと言われています。私の経験では、こうした猫は完全に屋内で飼育するのが最も安全な選択肢です。

具体的な対策として、まず窓やベランダには頑丈なネットやフェンスを設置し、猫が外に飛び出せないようにします。また、玄関を開けるときは常に猫が近くにいないか確認する習慣をつけてください。もしどうしても外の空気を味わわせたいなら、ハーネスとリードを使って散歩に連れて行くのがおすすめです。私は週に2回、近所の公園でリードをつけて散歩をさせていました。最初は嫌がりましたが、おやつで釣るとすぐに慣れました。さらに、首輪には必ず鈴と迷子札をつけておきましょう。音は聞こえなくても、猫がどこにいるか視覚的に追跡できますし、もし迷子になった場合でも、鈴の音があなたの助けになります。安全性は、猫の長期的な幸福に直結する要素です。最初にしっかりと対策を講じておけば、後々の心配がぐっと減ります。

生活の質を高めるための習慣と工夫

聴覚障害のある猫の生活の質を高めるには、一貫したルーティンと刺激的な環境が鍵です。猫は退屈するとストレスを感じやすくなるので、毎日の遊びや探索の時間を確保してあげましょう。例えば、窓辺にキャットタワーを置いて外の景色を見せたり、段ボールで作った迷路を部屋に設置して探索させたりするのも効果的です。

私が特におすすめするのは、「隠れんぼ遊び」を取り入れること。猫が別の部屋にいるときに、カリカリのおやつを数個、部屋のあちこちに隠します。そして、猫をその部屋に連れて行き、手信号で「探して」と合図を送ります。猫は視覚と嗅覚を使っておやつを探し始めます。この遊びは、猫の知能を刺激し、狩猟本能を満たすのに最適です。また、猫が自分で遊べるおもちゃ——例えば、中に鈴が入ったボールや、動くマウスのおもちゃ——を複数与えるのも良いでしょう。ただし、音が聞こえない猫は、おもちゃの音を楽しめないので、視覚的に魅力的なもの（明るい色や動きのあるもの）を選んでください。さらに、定期的に爪とぎポストやキャットタワーの位置を変えたり、新しいダンボール箱を追加したりして、環境に小さな変化を与えることも、猫の好奇心を刺激します。生活の質は、小さな工夫の積み重ねで大きく向上します。あなたの愛情と創意工夫で、猫は毎日を楽しく過ごせるでしょう。

聴覚障害のある猫の食事と栄養管理

食事の合図と特別な配慮

「聴覚障害のある猫に特別な食事が必要なの？」——答えは、必ずしもそうとは限りませんが、いくつかの配慮は必要です。基本的には、健常な猫と同じ高品質のキャットフードで問題ありません。ただし、食事のタイミングを知らせる方法に工夫が必要です。

例えば、私の家では、食事の前に必ず床を3回軽く叩くという合図を決めていました。これを毎日繰り返すことで、猫はその振動を「ご飯の時間だ」と学習します。また、食器の色を変えるのも効果的です。私は青い食器を食事用、赤い食器を水用と決めて、視覚で区別できるようにしました。さらに、聴覚障害のある猫は、食事中に他の猫に驚かされることがあるので、静かな場所で一人で食べられるように、別の部屋に食器を置くことをおすすめします。もし過去に耳の感染症が原因で難聴になった場合、食事に抗炎症成分を含むフードを選ぶと、再発予防に役立つかもしれません。獣医師に相談して、あなたの猫に最適な食事プランを立ててください。

水分補給と健康管理のポイント

聴覚障害のある猫は、特に水分補給に注意が必要です。耳が聞こえないと、水を飲む音や流れる音に気づきにくく、脱水症状に陥るリスクが高まるからです。私は、猫用の循環式ウォーターファウンテンを使っています。水が常に動いているので、猫は視覚的に水の存在に気づきやすく、飲む量が自然と増えます。

また、定期的な健康チェックを欠かさないことが重要です。特に、耳の状態は毎週確認する習慣をつけてください。聴覚障害の原因が感染症だった場合、再発する可能性があるからです。私は週に1回、猫の耳の中をライトで照らして、赤みや異物がないかをチェックしています。もし異常を感じたら、すぐに獣医師に連絡しましょう。さらに、体重管理も大切です。聴覚障害のある猫は運動量が減りがちなので、肥満に注意してください。毎日の遊び時間をしっかり確保し、おやつの量もコントロールしましょう。これらの小さな習慣が、猫の長期的な健康を支える基盤になります。

聴覚障害のある猫と他のペットとの共存

他の猫や犬との初めての対面

「聴覚障害のある猫を、他のペットと一緒に飼えるの？」——もちろん可能です。ただし、最初の対面は慎重に行う必要があります。聴覚障害のある猫は、他の動物の警戒音や挨拶の音が聞こえないため、視覚的な合図やボディランゲージだけに頼らなければなりません。

私が実践した方法は、まず別々の部屋に数日間隔離し、ドア越しに匂いを嗅がせ合うことから始めました。その後、透明なベビーゲートを使って互いの姿を見せ合い、落ち着いているかどうかを観察します。この段階で、猫同士がリラックスした姿勢（耳が前向きで尾が立っているなど）を見せたら、実際に対面させてみてください。ただし、最初は短時間（5分程度）に限定し、あなたが必ずそばにいて見守ります。もし喧嘩になりそうなら、すぐに引き離します。聴覚障害のある猫は、他の動物が近づいても音で気づけないので、突然の接触を避けるためにゆっくりと近づくように、他のペットに教える必要があります。根気強く繰り返せば、数週間で仲良くなれるケースが多いです。

共存のためのルールと環境作り

複数のペットと暮らす場合、聴覚障害のある猫のために特別なルールを設けることが大切です。例えば、食事の時間は別々の場所で与えることで、食べ物を巡る争いを防げます。また、猫専用の隠れ家や高い場所を確保してあげると、他のペットから逃げたいときに安心して避難できます。

私は、リビングの隅にキャットタワーを設置し、一番上の段を聴覚障害のある猫の専用スペースにしていました。そこから部屋全体を見渡せるので、他の猫や犬の動きを視覚で把握できて、ストレスが減ったようです。また、すべてのペットに一貫した合図を使うことも重要です。例えば、「おいで」の合図を手信号に統一すれば、聴覚障害のある猫も他のペットも同じルールで理解できます。さらに、遊びの時間は、聴覚障害のある猫が参加しやすいように、動きの速いおもちゃ（レーザーポインターや羽根のおもちゃ）を選びましょう。共存には時間と忍耐が必要ですが、一度絆ができれば、とても豊かな関係が築けます。私の家では、聴覚障害のある猫と健常な猫が一緒に窓辺で日向ぼっこする姿を毎日見られて、本当に幸せな気持ちになりますよ。

よくある誤解と注意点

聴覚障害のある猫は「かわいそう」ではない

これは私が一番強く伝えたいことです。聴覚障害のある猫は決して「かわいそうな存在」ではありません。彼らは他の感覚を駆使して、健常な猫と変わらない生活を送れます。むしろ、あなたが適切な環境を整えれば、とても幸せに暮らせるのです。

よくある誤解として、「耳が聞こえない猫はいつも不安で怯えている」というものがあります。しかし、実際には、聴覚障害のある猫は視覚や触覚に非常に敏感で、むしろ周囲の変化をいち早く察知できる場合が多いです。私の猫も、私が部屋に入ってきた瞬間に気づいて寄ってくるほどでした。また、「訓練が難しい」という声も聞きますが、手信号を使えば健常な猫よりもむしろ集中力が高く、覚えが早いこともあります。大切なのは、あなたが「この猫は障害を持っている」という先入観を持たずに、一匹の個性豊かな猫として接することです。彼らはあなたの愛情を感じ取る能力に長けています。偏見を捨てて、純粋に向き合えば、素晴らしい関係が築けますよ。

費用面での誤解と現実

「聴覚障害のある猫を飼うとお金がかかるのでは？」と心配する人も多いですが、実際にはそれほど負担は大きくありません。初期費用として、BAERテスト（約1万～2万円）や、獣医師の初回検診（約5,000～1万円）が必要になることがありますが、その後は特別な医療費がかかるわけではありません。

ただし、注意すべき点もあります。例えば、聴覚障害の原因が慢性的な耳の感染症だった場合、定期的な耳掃除や薬の処方が必要で、年間で数千円～1万円程度の追加費用が発生することがあります。また、安全性を高めるために、ペットトラッカー（約5,000～2万円）やハーネス（約2,000～5,000円）を購入すると、初期費用が少し上がります。しかし、これらの投資は一度きりで、長期的にはほとんど負担になりません。私の場合、最初の1ヶ月で合計約3万円ほど使いましたが、その後は通常の猫と変わらない月々の費用（餌やトイレ砂で約5,000～8,000円）で済んでいます。費用面での心配は、思っているほど深刻ではありません。むしろ、聴覚障害のある猫を迎えることで得られる喜びの方が、はるかに大きいですよ。

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FAQs

Q: 聴覚障害のある猫を迎える前に、本当に幸せに暮らせるかどうか、どうやって判断すればいいですか？

A: 私も最初は同じ不安を抱えていました。結論から言うと、聴覚障害のある猫は想像以上に適応力が高く、正しい環境と理解があれば、健常な猫と変わらない幸せな生活を送れます。判断のポイントは、あなたが「障害に焦点を当てるか、個性として受け入れるか」です。例えば、私が飼っていた白い聴覚障害の猫は、視覚と触覚で周囲の変化を察知し、私の手信号を数日で覚えました。具体的には、部屋に入るときに床を踏み鳴らして振動で知らせたり、食事の前に決まった食器の色を視覚で示したりするだけで、猫は「あ、ご飯の時間だ」と理解しました。また、シェルターで事前に聞くべき質問——例えば「非言語のコマンドで訓練されていたか？」「原因は何か？」——をリストアップしておけば、迎える前から準備が整います。最初の数週間は少しだけ手間がかかりますが、その後はむしろ健常な猫よりも絆が深まる感覚があります。まずは、あなたのライフスタイルに合うかどうか、実際にシェルターで猫と触れ合ってみることをおすすめします。彼らはあなたの愛情を感じ取る能力に優れているので、偏見を持たずに接すれば、必ず素晴らしい関係が築けますよ。

Q: 聴覚障害のある猫に手信号を教える際の、効果的な訓練方法を教えてください。

A: 私の経験から言うと、手信号訓練のコツは「一貫性」と「報酬」に尽きます。まず、基本的な「おいで」の合図を覚えさせる方法から説明しますね。例えば、手を胸の前で大きく広げる動作を決め、猫があなたの方を向いた瞬間にその合図を出し、すぐにご褒美のおやつを与えます。これを1日数回、同じ場所で繰り返すと、猫は「この手の動き＝おやつがもらえる」と学習します。次に「座れ」のコマンドは、人差し指を下に差し出す動作が効果的です。訓練の頻度は、1回5分程度を1日2回が理想的。猫が飽きないように、レーザーポインターを使って動きを誘導しながら行うと、遊び感覚で覚えられます。私が実際に使っていた応用テクニックとして、夜間に猫を呼びたいときは、玄関の明かりを2回点滅させるという合図を決めていました。最初は猫が戸惑いましたが、1週間もすれば即座に反応するようになりました。重要なのは、訓練中は猫の集中力を観察して、無理強いしないこと。猫がリラックスしているタイミングを見計らって行うと、成功率が格段に上がります。家族全員が同じ合図を使うように統一すれば、猫も混乱せずに覚えられますよ。

Q: 聴覚障害のある猫の自宅での安全対策について、具体的に何をすればいいですか？

A: 私の経験則から言うと、安全対策で最も重要なのは「音以外の感覚で危険を伝える仕組みをつくること」です。例えば、聴覚障害のある猫は車の接近音に気づけないため、完全な屋内飼育が基本ですが、それだけでは不十分です。具体的には、窓やベランダに頑丈なネットを設置し、玄関を開けるときは必ず猫の位置を確認する習慣をつけましょう。また、首輪に鈴をつけるのも有効な対策です。音は聞こえなくても、猫がどこにいるか視覚的に追跡でき、もし迷子になった場合でも鈴の音であなたが気づけます。私が実際に導入して効果を実感したのは、ペットトラッカーです。スマートフォンで位置を確認できるので、猫が隠れている場所をすぐに特定できます。さらに、家の中では「足元に注意」というルールを徹底しましょう。猫が寝ているところにうっかり足を踏み入れてしまう事故を防ぐため、私は寝室のドアに「猫が寝ています」という小さなプレートをかけていました。また、電化製品のコード類は必ずカバーで保護し、猫が噛んで感電しないようにします。これらの対策は最初の週末にまとめて行うと、後々の安心感が全然違いますよ。

Q: 聴覚障害のある猫を、他のペット（犬や猫）と一緒に飼うときに気をつけることは？

A: 私の家では聴覚障害のある猫と健常な猫を一緒に飼っていましたが、最初の対面方法が成功の鍵を握ります。まず、別々の部屋に数日間隔離し、ドア越しに匂いを嗅がせ合うことから始めます。その後、透明なベビーゲートを使って互いの姿を見せ合い、猫がリラックスした姿勢（耳が前向きで尾が立っている）を見せたら、実際に対面させます。このとき、必ずあなたがそばにいて見守り、初回は5分程度の短時間に限定します。もう一つ重要なのは、聴覚障害のある猫専用の隠れ家や高い場所を確保すること。例えば、リビングの隅にキャットタワーを設置し、一番上の段を彼らの専用スペースにすると、他のペットから逃げたいときに安心して避難できます。また、食事の時間は別々の場所で与えることで、食べ物を巡る争いを防げます。私が実際に工夫したのは、すべてのペットに同じ手信号を使うこと。「おいで」の合図を統一すれば、聴覚障害のある猫も他のペットも同じルールで理解できます。最初はお互いに戸惑うこともありますが、根気強く繰り返せば、数週間で仲良くなれるケースが多いです。あなたの愛情と一貫したルールが、平和な共存を実現しますよ。

Q: 聴覚障害のある猫を飼うのに、費用はどれくらいかかるのでしょうか？

A: 私の実体験を基にお伝えすると、初期費用は少し高めですが、長期的には通常の猫とほとんど変わりません。具体的には、初回の獣医師検診（約5,000～1万円）と、もし聴覚障害のタイプを詳しく調べたいならBAERテスト（約1万～2万円）が必要になることがあります。また、安全対策としてペットトラッカー（約5,000～2万円）やハーネス（約2,000～5,000円）を購入すると、初期投資が合計で3万円程度になるのが一般的です。ただし、これらは一度きりの出費です。その後は、月々の餌代（約3,000～5,000円）やトイレ砂代（約2,000～3,000円）、定期的な健康チェック（年に1～2回、約1万円程度）で、健常な猫とほぼ同じ費用です。ただし、聴覚障害の原因が慢性的な耳の感染症だった場合、定期的な耳掃除や薬の費用がプラスで年間数千円程度かかることもあります。私の場合は、最初の1ヶ月で約3万円使いましたが、その後は月々約7,000～8,000円で済んでいます。費用面での心配は、思っているほど深刻ではありません。むしろ、この小さな投資で得られる彼らの愛情と絆は、お金には代えられない価値がありますよ。