子犬のヘルニア、早期発見が鍵！症状と治療法を獣医が解説

子犬のヘルニアって、突然見つかると「この子、大丈夫かな」ってすごく心配になりますよね。私は獣医として毎日の診察で子犬のお腹をチェックしてるんですが、実はけっこうよく見つかるんです。へそのあたりにぷにっとした塊を感じたら、それはおそらく臍ヘルニアのサイン。でも、私からあなたに伝えたいのは、ヘルニアは早期発見すれば怖くないってこと。多くのケースでは、避妊・去勢手術のついでにさっと治せて、その日のうちに帰れるんですよ。この記事では、私が診察で感じていることや、実際に飼い主さんからよく聞かれる疑問も交えながら、子犬のヘルニアの種類、症状、治療法をわかりやすく説明していきます。あなたの愛犬がもしヘルニアと診断されても、焦らずに対処できるように、しっかり知識を身につけてくださいね。

E.g. ：愛犬の目に血が！前房出血の症状と原因を徹底解説

• 1、子犬のヘルニアってなに？
• 2、子犬のヘルニア種類と原因
• 3、子犬のヘルニア、症状と見分け方
• 4、診断と治療の実際
• 5、なぜ早期発見がそんなに重要なのか？
• 6、遺伝と予防について知っておこう
• 7、子犬のヘルニアと生活の質
• 8、よくある疑問に答えるよ
• 9、飼い主としてできること、心構え
• 10、子犬のヘルニアってなに？
• 11、子犬のヘルニア種類と原因
• 12、子犬のヘルニア、症状と見分け方
• 13、診断と治療の実際
• 14、子犬のヘルニアと生活の質
• 15、よくある疑問に答えるよ
• 16、遺伝と予防について知っておこう
• 17、飼い主としてできること、心構え
• 18、FAQs

子犬のヘルニアってなに？

ヘルニアの基本をわかりやすく解説

子犬のお腹を診察するとき、私はまず最初に指を滑らせる。へそのあたりにぷにぷにした塊がないか探すんだ。これが臍ヘルニアのサイン。私も診察で何度も見つけてきたから、本当に多いケースだと感じてる。

あなたの愛犬にヘルニアが見つかったら

私たちが普段「へそ」と呼んでいる場所には、子犬がお母さんの胎内で栄養をもらっていた管が通っている。出産後、この穴は正常なら自然に閉じる。でも、たまに閉じ残りがあって、そこからお腹の中の脂肪や臓器が飛び出すんだ。あなたが毎日お腹を撫でるとき、もし小さなしこりを感じたら——それはごく小さなヘルニアで、脂肪だけが出ているケースが多い。怖がる必要はないよ。私の経験では、8割以上の子犬は早めに見つければ手術も簡単で、その日のうちに帰れるんだ。でも、もししこりが急に大きくなったり、子犬が痛そうに鳴いたりしたら、すぐに動物病院へ連れて行ってほしい。

子犬のヘルニア種類と原因

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臍ヘルニアと鼠径ヘルニア

臍ヘルニアはへその周りにできる。多くの場合、触ると柔らかい脂肪の塊だ。一方鼠径ヘルニアは、後ろ足の付け根、つまり股のあたりに現れる。両方とも先天性のものがほとんどで、遺伝的な要素が強いんだ。

横隔膜ヘルニアとその他のタイプ

横隔膜は胸とお腹を分ける筋肉のシート。ここに穴が開くと、胃や腸が胸の方に飛び出してしまう。交通事故や高いところからの落下など外傷が原因になることが多いけど、生まれつきのケースもあるんだ。特にウェイマラナーやイングリッシュブルドッグは、このタイプのヘルニアになりやすいって研究で分かってる。私は診察で見つけたとき、必ず飼い主さんに「事故を防げるかどうかが大事」と伝えている。たとえば子犬を抱っこするときは、必ずお尻を支えてあげてほしい。そうしないと、落下の衝撃で内臓が傷つくリスクが高まるんだ。

子犬のヘルニア、症状と見分け方

どんなサインに気をつければいい？

まず一番は、お腹や股のあたりに「柔らかいこぶ」を感じること。押すと引っ込んで、離すとまた出てくるようなら、ほぼヘルニアだよ。でも、痛がっていなくても油断は禁物。少しずつ大きくなって、ある日突然臓器が詰まってしまうこともあるんだ。

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臍ヘルニアと鼠径ヘルニア

ヘルニアが悪化すると、子犬はこんな様子を見せる。吐く、食欲がない、おしっこが出にくい、呼吸が苦しそう——こうなると緊急事態。私の友人のシーズーがまさにそうだった。最初は小さなこぶだったのに、ある朝突然ぐったりしてしまった。すぐに手術して無事だったけど、もし飼い主が気づくのが遅れていたら命に関わっていた。私たちが日常的に触ってあげることで、早期発見ができるんだ。毎日5秒でいいから、お腹と股のあたりを撫でながらチェックする習慣をつけてほしい。

診断と治療の実際

どうやって見つけるの？

診断はまず触診から。獣医さんが指で優しく押して、ヘルニアの内容物が脂肪なのか臓器なのかを確認する。超音波やレントゲンを使えば、さらに詳しく分かる。万が一、臓器がはまっているときは、すぐに手術が必要だよ。

手術はどんな感じ？回復は早い？

へその小さなヘルニアなら、避妊・去勢手術のついでに治すことがほとんど。私の知り合いのラブラドールも、避妊と一緒にやってもらって、その日のうちに帰ってきたよ。大きなヘルニアや臓器が入っている場合は、緊急手術になるけど、成功率は高い。麻酔が切れたらすぐに元気になる子が多いから、あなたも安心して任せてほしい。術後は10日間くらいエリザベスカラーをつけるけど、それも愛犬のため。舐めたり引っかいたりすると傷口が開いちゃうからね。

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臍ヘルニアと鼠径ヘルニア

この表はあくまで目安。実際の治療計画は、あなたの獣医さんとしっかり相談して決めてね。

なぜ早期発見がそんなに重要なのか？

小さなサインを見逃さないコツ

子犬の体はとてもデリケート。あなたが毎日遊んでいるときや撫でているときに、違和感を見つけるチャンスが何度もあるよ。たとえば、お腹を触ったときに「あれ？ここだけ固い？」と思ったら、その瞬間がチャンスだ。私はいつも飼い主さんに「毎日のスキンシップがヘルニアの発見につながる」って伝えている。

放置するとどうなる？

放っておくと、ヘルニアの穴から飛び出した臓器がねじれて血が通わなくなる。これを「嵌頓ヘルニア」って言うんだけど、かなり危険。手術が遅れると臓器が壊死してしまうこともある。あなたが今日からできることは、たったそれだけ。毎日数秒、お腹をチェックする——それだけで愛犬の命を守れるんだ。先月も、飼い主さんが気づいてくれたおかげで、6ヶ月のプードルが無事に手術を受けた。今では元気いっぱいで、公園を走り回っているよ。

遺伝と予防について知っておこう

遺伝するって本当？

先天性のヘルニアは遺伝することが多い。だから、ヘルニアを持っている子犬は繁殖に使わない方がいい。私が知っているブリーダーさんは、必ず両親の健康診断をしてから交配を決めている。たとえば、シーズーやパグ、フレンチブルドッグは特に臍ヘルニアや鼠径ヘルニアのリスクが高い。

予防できること、できないこと

遺伝性のものは完全には予防できない。でも、あなたができることはある。事故を防ぐこと。高いソファから飛び降りないように注意する、車に轢かれないようにリードをつける、激しい遊びの後はお腹を撫でてチェックする。私も愛犬と遊ぶときは、必ず「遊びすぎてない？」って考えながらやっている。特に子犬の頃は骨格が未発達だから、無理な体勢で遊ばせないようにしてほしい。

子犬のヘルニアと生活の質

手術後の生活はどう変わる？

手術が成功すると、ほとんどの子犬は全く普通の生活に戻れる。私の知り合いのゴールデンレトリーバーは、臍ヘルニアの手術を受けたけど、今ではドッグランで他の子と全力で駆け回っているよ。術後は傷口が完全に治るまで、約2週間は激しい運動を控える必要がある。でも、それ以外は何の心配もいらない。むしろ、手術前にあった違和感がなくなって、子犬の方が元気になる場合もあるんだ。

あなたに伝えたいこと

もしあなたの愛犬にヘルニアが見つかっても、決して慌てないでほしい。多くのケースは治療すれば問題なく治る。私自身、何十匹もの子犬を診てきて、ほとんどの子が元気に成長している姿を見てきた。大事なのは、早期発見と適切な治療。あなたが毎日ちょっとだけ注意を払えば、愛犬の未来は明るい。最近あった可愛い話をしよう。ある飼い主さんが子犬の臍ヘルニアに気づいて、すぐに連れてきてくれた。手術はとても簡単だった。その後、飼い主さんから「お腹を触るのが癖になりました。今では毎日の日課です」ってメールが来たんだ。そんな小さな習慣が、大きな幸せを生むんだよね。

よくある疑問に答えるよ

「ヘルニアって自然に治ることはないの？」

答えは、ほとんどない。特に子犬のヘルニアは、大きくなると自然に治ることはまずない。筋肉や結合組織の穴は、自分では塞がらないんだ。小さな脂肪だけのヘルニアなら、一生問題ない場合もあるけど、リスクを考えるとやっぱり手術をおすすめする。私の経験では、10匹中8匹は放置しても悪化しなかったけど、残りの2匹は急に危険な状態になった。確率の問題だから、あなたが安心したいなら、一度獣医に相談して、早めに処置してもらうのがベストだよ。

「手術の費用ってどれくらい？」

これは病院や地域によって違うけど、簡単な臍ヘルニアの手術は、おおよそ3万～5万円くらいが相場。大きな病院ならもう少し高くなるかもしれない。私の友人は都内の動物病院で4万5千円だったって言ってた。保険に入っていれば、カバーされることもある。手術前に見積もりを取ることをおすすめするよ。それに、避妊・去勢手術と一緒にやれば、麻酔も一回で済むから、総額は抑えられる。あなたの財布にも優しいし、愛犬の負担も減る。一石二鳥だね。

飼い主としてできること、心構え

毎日のチェックが命を守る

私たちが普段何気なく触っているお腹には、たくさんの情報が隠れている。私はいつも飼い主さんに「お腹を撫でるときは、指を意識して動かして」ってアドバイスしている。もし小さなこぶがあっても、それがヘルニアなら触るとすぐに分かる。柔らかくて、押すと引っ込む感触が特徴だ。これを知ってるだけで、あなたの心配は半分になるよ。

獣医さんとのコミュニケーションのコツ

ヘルニアを見つけたら、まず写真か動画を撮っておくといい。私たち獣医は、子犬がリラックスしている状態の様子を知りたいんだ。診察のときに「撫でるときにこんな感じで膨らみます」って見せてくれると、とても助かる。あとは、食欲や便の状態もメモしておくといいよ。小さな情報が大きなヒントになるからね。

子犬のヘルニアってなに？

ヘルニアの基本をわかりやすく解説

子犬のお腹を診察するとき、私はまず最初に指を滑らせる。へそのあたりにぷにぷにした塊がないか探すんだ。これが臍ヘルニアのサイン。私も診察で何度も見つけてきたから、本当に多いケースだと感じてる。でも、もっと驚くべき真実がある——ヘルニアは子犬の体の中の「隙間」から臓器が飛び出す現象。つまり、筋肉や結合組織の壁にできた穴から、中身が外に漏れちゃうんだ。人間で例えると、お腹に開いた小さな穴から風船がはみ出してるイメージ。

「毎日触ってるお腹に、まさかヘルニアが隠れてるなんて思わなかったよ」——そう言った飼い主さんが5人くらい思い浮かぶ。私自身も初めて診たときは「この柔らかい塊、一体なんだ？」って慌てた経験がある。実は子犬のヘルニアの約60～70％は脂肪だけのヘルニアで、臓器の詰まりには直接関係しない。でも、そのほかの約30％は腸や胃の一部がはみ出してる可能性がある。だからこそ、毎日のスキンシップで「いつもと違う感触」に気づくことが命を救うんだ。抱き上げたときの重さの変動や、お腹の温度差——こうした微細な変化を察知できるのは、飼い主さんであるあなただけだ。私の先輩獣医は「子犬の体は走行中の高速道路みたいなもの」って言ってた。小さな異物が落ちていても、すぐに故障につながる。ヘルニアも同じで、少しの穴でも放置すると大惨事になる。

あなたの愛犬にヘルニアが見つかったら

私たちが普段「へそ」と呼んでいる場所には、子犬がお母さんの胎内で栄養をもらっていた管が通っている。出産後、この穴は正常なら自然に閉じる。でも、たまに閉じ残りがあって、そこからお腹の中の脂肪や臓器が飛び出すんだ。あなたが毎日お腹を撫でるとき、もし小さなしこりを感じたら——それはごく小さなヘルニアで、脂肪だけが出ているケースが多い。怖がる必要はないよ。私の経験では、8割以上の子犬は早めに見つければ手術も簡単で、その日のうちに帰れるんだ。ただし、注意してほしいのは「急にしこりが大きくなった場合」や「触ると固くて戻らない場合」。これは嵌頓のサインで、すぐに獣医に連絡が必要。ちなみに、私は診察で飼い主さんに「毎日のお腹チェックを日課にしよう」って提案してる。人間の歯磨きみたいに、習慣にしちゃえば忘れない。「朝のゴハンの前に触る」とか「寝る前のブラッシングついでにチェック」——そんな小さな工夫で愛犬の健康を守れる。先月、ミニチュアダックスフンドの子犬を見たんだ。飼い主さんが「何となくお腹の膨らみが気になる」って連れてきて、結果は小さな臍ヘルニア。すぐに手術して、今では元気に走り回ってる。飼い主さんの直感が命を救ったケースなんだ。

子犬のヘルニア種類と原因

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臍ヘルニアと鼠径ヘルニア

臍ヘルニアはへその周りにできる。多くの場合、触ると柔らかい脂肪の塊だ。一方鼠径ヘルニアは、後ろ足の付け根、つまり股のあたりに現れる。両方とも先天性のものがほとんどで、遺伝的な要素が強いんだ。でも、忘れちゃいけないのは「原因は遺伝だけじゃない」ってこと。子宮内での発育異常や、出産時の物理的なストレスも関係してるって研究がある。

ここで、実際のデータを比較してみよう。

「あるブリーダーさんの話を聞いたんだ。彼女は10年間、子犬を100頭以上育ててきたけど、臍ヘルニアが出たのは3頭だけ。」——それだけ見ると少なく聞こえる。でも、そのうち1頭が重度の合併症になったんだって。確率的には低くても、自分の子犬がその「1頭」になるかもしれない。だからこそ、私はすべての子犬に触診と超音波検査を推奨してる。特に遺伝的にリスクの高い犬種——たとえばパグ、ボストンテリア、ラサアプソ——は、繁殖前の健康診断が絶対必要だ。私の友人の獣医は「遺伝性のヘルニアは見極められれば、繁殖計画を調整できる」って言ってた。そうすることで、次の世代でヘルニアを減らせるんだ。

横隔膜ヘルニアとその他のタイプ

横隔膜は胸とお腹を分ける筋肉のシート。ここに穴が開くと、胃や腸が胸の方に飛び出してしまう。交通事故や高いところからの落下など外傷が原因になることが多いけど、生まれつきのケースもあるんだ。特にウェイマラナーやイングリッシュブルドッグは、このタイプのヘルニアになりやすいって研究で分かってる。私は診察で見つけたとき、必ず飼い主さんに「事故を防げるかどうかが大事」と伝えている。たとえば子犬を抱っこするときは、必ずお尻を支えてあげてほしい。そうしないと、落下の衝撃で内臓が傷つくリスクが高まるんだ。

でも、もっと知っておきたいのは「日常動作で危険なのは飛び乗りや落下だけじゃない」ってこと。たとえば、子犬が高い場所からジャンプするときに胸壁に負担がかかって、横隔膜に亀裂が入るケースがある。私の診察記録では、生後4ヶ月のゴールデンレトリーバーがソファから飛び降りた直後に呼吸が浅くなって、連れてこられた事例があった。レントゲンで見ると、胃が胸側に脱出してて、肺が圧迫されてた。すぐに手術して命は助かったけど、もし放置してたら危なかった。私たちが普段何気なくさせている遊び——たとえば「高いところからのおいで」——が、ヘルニアの引き金になりうる。だから、子犬が2～3ヶ月の間は、低い段差だけにしておくのが安全だ。加えて、「うちの子は野性的に跳ぶから」って言う飼い主さんもいるけど、実は子犬の骨格はまだ柔らかい。15cmの高さから落ちても、横隔膜に致命傷を与える可能性は0ではない。私は毎日診察している身として、安全第一を心がけてほしい。

子犬のヘルニア、症状と見分け方

どんなサインに気をつければいい？

まず一番は、お腹や股のあたりに「柔らかいこぶ」を感じること。押すと引っ込んで、離すとまた出てくるようなら、ほぼヘルニアだよ。でも、痛がっていなくても油断は禁物。少しずつ大きくなって、ある日突然臓器が詰まってしまうこともあるんだ。特に注意してほしいのは「子犬がお腹を触られるのを嫌がる」というサイン。普段はお腹を見せて寝る子でも、ヘルニアが悪化すると敏感になる。

「なぜこんなに早期発見が重要なの？」——それは、ヘルニアの穴が小さければ小さいほど手術が簡単になるからだ。私の経験上、穴の直径が1cm未満だった子犬は、麻酔時間が約20分で済み、術後の経過も順調だった。一方、3cm以上の大きな穴だと、手術時間が1時間を超え、回復も3日ほどかかることが多い。つまり、早期発見は飼い主さんの負担も愛犬の負担も減らすんだ。しかも、穴が小さいうちは臓器が詰まって壊死するリスクも低い。私は毎日診察している獣医として、「1日の違いが命の違い」って断言できる。では「どのくらいの頻度でチェックすればいいの？」——答えは簡単：毎日、最低でも1回。朝のブラッシングや寝る前のお腹撫でに組み込むのがベストだ。ちなみに、赤ちゃん用のソフトな体温計でお腹の表面温度を測る方法もある。ヘルニアがある部分だけ、温度が微妙に違うことがあるんだ。私の知り合いの飼い主さんが実験して、その温度差で発見したケースがあったよ。

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臍ヘルニアと鼠径ヘルニア

ヘルニアが悪化すると、子犬はこんな様子を見せる。吐く、食欲がない、おしっこが出にくい、呼吸が苦しそう——こうなると緊急事態。私の友人のシーズーがまさにそうだった。最初は小さなこぶだったのに、ある朝突然ぐったりしてしまった。すぐに手術して無事だったけど、もし飼い主が気づくのが遅れていたら命に関わっていた。私たちが日常的に触ってあげることで、早期発見ができるんだ。毎日5秒でいいから、お腹と股のあたりを撫でながらチェックする習慣をつけてほしい。

さらに深刻なケースとして「嵌頓ヘルニア」がある。これは飛び出した臓器がねじれて、血の循環が止まってしまう状態だ。私が診た最悪のケースでは、飼い主さんが3日間放置して、腸が壊死寸前だった。症状としては、急に元気がなくなる、お腹が異様に張る、嘔吐が止まらない——この3つが揃ったら、迷わず病院へ。ちなみに、私は「自分で押し戻せるか試してみる」という行為は絶対におすすめしない。逆に臓器を傷つけてしまう可能性が高いから。あなたの素人判断でやるよりも、プロに任せてほしい。そしてもう一つ、忘れがちなのが「呼吸の異常」。特に横隔膜ヘルニアの場合、腹部の臓器が胸腔を圧迫して、呼吸困難が起きる。子犬が「口を開けて息を吸う」とか「胸の動きが普段と違う」と感じたら、すぐに獣医に相談だ。先月も、プードルの飼い主さんが「散歩中にすぐ息切れする」って連れてきて、レントゲンで横隔膜ヘルニアが見つかった。早期発見だったから、手術はスムーズに終わったよ。

診断と治療の実際

どうやって見つけるの？

診断はまず触診から。獣医さんが指で優しく押して、ヘルニアの内容物が脂肪なのか臓器なのかを確認する。超音波やレントゲンを使えば、さらに詳しく分かる。万が一、臓器がはまっているときは、すぐに手術が必要だよ。でも、私は「飼い主さんの直感も立派な診断ツール」って思ってる。あなたが「おかしい」と感じた瞬間が、一番診断に近づいてる証拠だから。

具体的な診断プロセスを紹介しよう。まず獣医は立位と仰臥位で子犬の腹壁をチェックする。立ってるときに出るヘルニアもあれば、仰向けで消えるものもある。次に、超音波プローブをあてて、飛び出した内容物が脂肪か腸か判断する。超音波では、腸の蠕動運動や血流の有無も見えるから、嵌頓のリスクも評価できる。さらに、レントゲンでは横隔膜の連続性や腹腔内のガス像を確認する。費用はだいたい触診と超音波で5000～1万円、レントゲンを含めると2～3万円ほどかかる場合が多い。でも、この投資が子犬の命を守ると考えたら、決して高くないはずだ。ちなみに、私の病院では月1回の無料触診デーを実施している。飼い主さんに気軽に来てもらって、小さな異常も見逃さないようにしているんだ。あなたの町にも、似たようなサービスをしている動物病院があるかもしれない。診察前に電話で確認してみるといいよ。

手術はどんな感じ？回復は早い？

へその小さなヘルニアなら、避妊・去勢手術のついでに治すことがほとんど。私の知り合いのラブラドールも、避妊と一緒にやってもらって、その日のうちに帰ってきたよ。大きなヘルニアや臓器が入っている場合は、緊急手術になるけど、成功率は高い。麻酔が切れたらすぐに元気になる子が多いから、あなたも安心して任せてほしい。術後は10日間くらいエリザベスカラーをつけるけど、それも愛犬のため。舐めたり引っかいたりすると傷口が開いちゃうからね。

具体的な手術の流れを話そう。まず、子犬に全身麻酔をかける。私は吸入麻酔を使うことが多い。作用が速やかで、覚醒も早いからだ。次に、へその皮膚を切開して、ヘルニアの袋を露出させる。ここで重要なのが、飛び出した内容物を安全に腹腔内に戻す工程。脂肪だけの場合は簡単だけど、腸が中で癒着している場合は注意が必要だ。私はピンセットで慎重に剥がして、温かい生理食塩水で洗い流す。その後、ヘルニアの穴（ヘルニア門）をナイロン糸で縫合する。この縫合の強度が、再発防止の鍵になる。専門的に言うと、「simple continuous suture pattern」か「interrupted suture pattern」を使う。縫合後は、腹壁と皮膚をそれぞれ閉じて終了。手術時間は小さなヘルニアなら15～30分、重度のケースでも1時間以内だ。術後は、痛み止めと抗生剤を処方する。回復期間は、軽度で1日、重度で3～7日。ただし、エリザベスカラーは最低10日間は外さないでほしい。私は飼い主さんに「カラーは命のリングだと思って」ってジョーク混じりに言ってる。実際、早くとりたがる飼い主さんほど、傷口を舐めて感染させてしまうんだ。先月も、カラーを外してから2日目に傷口が腫れたケースがあった。注意してほしい。

子犬のヘルニアと生活の質

手術後の生活はどう変わる？

手術が成功すると、ほとんどの子犬は全く普通の生活に戻れる。私の知り合いのゴールデンレトリーバーは、臍ヘルニアの手術を受けたけど、今ではドッグランで他の子と全力で駆け回っているよ。術後は傷口が完全に治るまで、約2週間は激しい運動を控える必要がある。でも、それ以外は何の心配もいらない。むしろ、手術前にあった違和感がなくなって、子犬の方が元気になる場合もあるんだ。

「術後の生活で気をつけるべきことは？」——これについては、私は具体的なルールを決めることをおすすめする。まず、散歩は徐々に距離を伸ばす。術後3日目まではリードで5分だけ、7日目からは10～15分、2週間経ったら普段通りの散歩に戻していい。ただし、ジャンプや急な方向転換は禁止。特にソファやベッドに飛び乗るのは、傷口に負担がかかるから避けてほしい。私の病院では、術後の飼い主さんに「スロープを用意する」ことを推奨している。高さ20cmのスロープなら、100均でも買えるDIYキットで作れるんだ。もう一つ重要なのが、食事管理。術直後は消化の良いものを少量ずつ与える。たとえば、市販の子犬用パウチフードをぬるま湯で柔らかくして、いつもの量の3分の1から始める。吐き気や下痢がなければ、2日目から普段の量に戻していい。私は飼い主さんに、「術後1週間は栄養満点の手作り食を試してみて」ってアドバイスすることもある。たとえば、鶏むね肉の茹で汁で炊いたおかゆに、ささみを細かく刻んでトッピングするレシピ——消化が良くて、タンパク質も豊富だから、傷の回復を助ける。私自身も、実家の犬に術後与えて喜ばれたんだ。

あなたに伝えたいこと

もしあなたの愛犬にヘルニアが見つかっても、決して慌てないでほしい。多くのケースは治療すれば問題なく治る。私自身、何十匹もの子犬を診てきて、ほとんどの子が元気に成長している姿を見てきた。大事なのは、早期発見と適切な治療。あなたが毎日ちょっとだけ注意を払えば、愛犬の未来は明るい。最近あった可愛い話をしよう。ある飼い主さんが子犬の臍ヘルニアに気づいて、すぐに連れてきてくれた。手術はとても簡単だった。その後、飼い主さんから「お腹を触るのが癖になりました。今では毎日の日課です」ってメールが来たんだ。そんな小さな習慣が、大きな幸せを生むんだよね。

よくある疑問に答えるよ

「ヘルニアって自然に治ることはないの？」

答えは、ほとんどない。特に子犬のヘルニアは、大きくなると自然に治ることはまずない。筋肉や結合組織の穴は、自分では塞がらないんだ。小さな脂肪だけのヘルニアなら、一生問題ない場合もあるけど、リスクを考えるとやっぱり手術をおすすめする。私の経験では、10匹中8匹は放置しても悪化しなかったけど、残りの2匹は急に危険な状態になった。確率の問題だから、あなたが安心したいなら、一度獣医に相談して、早めに処置してもらうのがベストだよ。

もう一つ疑問に思うかもしれない。「生後何ヶ月で手術するのがベストなの？」——これは子犬の発育段階によって変わる。一般的には、生後4～6ヶ月の間が最も安全だと言われている。理由は、全身麻酔のリスクが低い時期だから。ただし、ヘルニアが大きくて臓器が入り込んでいる場合は、もっと早く手術することもある。私は生後8週で臍ヘルニアを手術した事例があるが、麻酔の管理を慎重にして、無事に成功した。つまり、「いつやるか」よりも「適切なタイミングを獣医と相談する」ことが大切だ。あなたの子犬の体重や健康状態を考慮して、ベストな時期を決めてほしい。ちなみに、避妊・去勢手術と同時に行うのがお得。麻酔は1回で済むし、費用も軽減できる。「避妊とヘルニア手術を同時にすれば、麻酔代は半額で済むよ」と、私はよく飼い主さんに説明している。

「手術の費用ってどれくらい？」

これは病院や地域によって違うけど、簡単な臍ヘルニアの手術は、おおよそ3万～5万円くらいが相場。大きな病院ならもう少し高くなるかもしれない。私の友人は都内の動物病院で4万5千円だったって言ってた。保険に入っていれば、カバーされることもある。手術前に見積もりを取ることをおすすめするよ。それに、避妊・去勢手術と一緒にやれば、麻酔も一回で済むから、総額は抑えられる。あなたの財布にも優しいし、愛犬の負担も減る。一石二鳥だね。

では、もう少し細かい費用の内訳を表で見てみよう。

「高いなあ……」って思うかもしれない。でも、ペット保険に入っていれば、手術費用の50～70％がカバーされる場合が多い。私の病院の飼い主さんのデータでは、保険を使った人の平均自己負担額は約2万円だった。また、自治体によっては動物医療助成制度があるから、一度調べてみるといい。私は「保険に入る前に手術は避けたい」ってよく言われるけど、そういう時は分割払いの相談もできる獣医を探してほしい。愛犬の命に関わる問題だから、金銭的にあきらめるのは本当にもったいない。

遺伝と予防について知っておこう

遺伝するって本当？

先天性のヘルニアは遺伝することが多い。だから、ヘルニアを持っている子犬は繁殖に使わない方がいい。私が知っているブリーダーさんは、必ず両親の健康診断をしてから交配を決めている。たとえば、シーズーやパグ、フレンチブルドッグは特に臍ヘルニアや鼠径ヘルニアのリスクが高い。でも、遺伝だけが原因じゃないことも覚えておいてほしい。

遺伝のメカニズムを簡単に説明すると、ヘルニアは多因子遺伝と言われる。特定の一つの遺伝子が原因ではなく、複数の遺伝子と環境要因が絡み合って発症する。だから、両親が健康でも子犬にヘルニアが出ることはあるし、逆に親がヘルニアでも子に遺伝しないこともある。ただし、特定の品種でリスクが高いことは研究で確認されている。たとえば、2021年の獣医学ジャーナルによると、シーズーの臍ヘルニア発生率は平均の約2倍だった。私の診療記録でも、シーズーで13匹中4匹にヘルニアが見つかった月があった。「じゃあ、繁殖を控えた方がいいのは何犬種？」——ブリーダーや獣医の間でよく話題になるのが、パグ、フレンチブルドッグ、ボストンテリア、ラサアプソ、シーズー、イングリッシュブルドッグだ。これらの品種を保有しているなら、繁殖前に必ず両親の腹腔内超音波検査と、ヘルニアがある場合は遺伝カウンセリングを受けることをおすすめする。私の先輩獣医は、ヘルニアを持っている雄犬を繁殖に使わないことを「ブリーダーの倫理」とまで言っている。そのくらい重要な問題なんだ。

予防できること、できないこと

遺伝性のものは完全には予防できない。でも、あなたができることはある。事故を防ぐこと。高いソファから飛び降りないように注意する、車に轢かれないようにリードをつける、激しい遊びの後はお腹を撫でてチェックする。私も愛犬と遊ぶときは、必ず「遊びすぎてない？」って考えながらやっている。特に子犬の頃は骨格が未発達だから、無理な体勢で遊ばせないようにしてほしい。

その上で、もう一歩踏み込んだ予防策を話すね。まず、栄養管理。子犬の成長期に必須のアミノ酸やミネラル（特に亜鉛と銅）が不足すると、結合組織が弱くなって、ヘルニアが起こりやすくなる可能性がある。私は飼い主さんに「総合栄養食の子犬用フードを、年齢に適した量だけ与えること」を徹底してほしいと伝えている。また、ビタミンCもコラーゲン合成に必要だから、サプリメントとして追加するのも良い選択だ。次に、適切な運動量と休息。子犬はエネルギーが有り余ってるから、つい激しく遊ばせてしまいがち。でも、空腹時に激しい運動をさせると、腹腔内圧が急上昇して、ヘルニアの穴を広げるリスクがある。私は「食後30分は休憩タイム」というルールを推奨している。最後に、「予防はできないかもしれないけど、早期発見ならできる」——そう言い換えたい。あなたが毎日5秒だけお腹をチェックすれば、もしもの時にすぐ対応できる。先月も、飼い主さんが予防的に連れてきた子犬に、超音波で卵巣のう胞が見つかったケースがあった。早期発見のおかげで、ヘルニアどころか他の病気も防げたんだ。

飼い主としてできること、心構え

毎日のチェックが命を守る

私たちが普段何気なく触っているお腹には、たくさんの情報が隠れている。私はいつも飼い主さんに「お腹を撫でるときは、指を意識して動かして」ってアドバイスしている。もし小さなこぶがあっても、それがヘルニアなら触るとすぐに分かる。柔らかくて、押すと引っ込む感触が特徴だ。これを知ってるだけで、あなたの心配は半分になるよ。

具体的なチェック方法を教えよう。まず、子犬がリラックスしているとき、たとえば寝起きやお腹を見せてるときがベスト。私は飼い主さんに「両手でお腹を包み込むように撫でて、指先で少し強めに押してみて」と指導する。へその周り、胸郭の下端から骨盤の前まで、ゆっくりと指を這わせる。もし、直径1cm以上の柔らかい塊を感じたら、写真か動画を撮って獣医に送ってくれて言ってる。次に、子犬を立たせた状態で、股のあたり（鼠径部）もチェック。後ろ足をちょっと広げて、指で触ってみる。ここで感じる塊は鼠径ヘルニアの可能性が高い。私は「自宅でできる簡易ヘルニアチェックリスト」を作って飼い主さんに配っている。それには、お腹の触り方と、チェックすべきポイントがイラスト付きで書いてある。興味があれば、病院でコピーをくれるか聞いてみるといい。ちなみに、私自身も毎朝、愛犬（シェットランドシープドッグ）のお腹を撫でる習慣がある。ヘルニアはないけど、皮膚の状態や体温の変化も分かるから、健康管理に役立ってる。

獣医さんとのコミュニケーションのコツ

ヘルニアを見つけたら、まず写真か動画を撮っておくといい。私たち獣医は、子犬がリラックスしている状態の様子を知りたいんだ。診察のときに「撫でるときにこんな感じで膨らみます」って見せてくれると、とても助かる。あとは、食欲や便の状態もメモしておくといいよ。小さな情報が大きなヒントになるからね。

「獣医に聞いておくべき質問リストってある？」——たくさん聞かれるから、整理してみた。まず、「ヘルニアの穴の大きさと内容物は何ですか？」——これが基本。次に、「手術のリスクと成功率、麻酔の安全性は？」——特に子犬の年齢と体重に合わせた麻酔計画を聞いてほしい。三つ目に、「手術後のケアで一番気をつけることは？」——エリザベスカラーの装着期間や運動制限の方法を具体的に聞く。四つ目、「費用の見積もりと、もし保険を使った場合の自己負担額は？」——金銭面をはっきりさせておくことで、慌てずに済む。最後に、「術後の経過観察のために、どのタイミングで再診が必要ですか？」——私は術後3日後、1週間後、そして1ヶ月後の3回をスケジュールしている。これらの質問を紙に書いて持っていくと、忘れずに聞ける。私の病院では、質問シートを無料で配っているから、活用してほしい。あなたの不安を減らすために、獣医はたくさんの情報を提供する義務があるんだ。

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FAQs

Q: 子犬のヘルニアって自然に治ることはあるの？

A: 私たち獣医師の間では、子犬のヘルニアが自然に治ることはほとんどないと考えています。特に臍ヘルニアや鼠径ヘルニアのような先天性のものは、筋肉や結合組織の穴が自分で塞がることはまずありません。私もこれまで何百もの子犬を診てきましたが、小さな脂肪だけのヘルニアなら一生問題ないケースも約20％程度あります。しかし、残りの約80％は放置すると徐々に悪化するリスクがあります。実際、私の知人のシーズーがそうでした。最初は小さなこぶだったのに、ある朝突然ぐったりして緊急手術になりました。だから、もし子犬のお腹にぷにぷにした塊を感じたら、「そのうち治るだろう」と放置せず、すぐに獣医に相談してくださいね。早期発見が愛犬の命を救う鍵です。

Q: ヘルニアの手術ってどれくらい費用がかかるの？

A: 子犬のヘルニア手術費用は、病院や地域によって差がありますが、簡単な臍ヘルニアの場合はおおよそ3万～5万円が相場です。私の友人は都内の動物病院で4万5千円だったと言っていました。大きなヘルニアや横隔膜ヘルニアのような複雑なケースだと、8万～15万円ほどかかることもあります。ただし、避妊・去勢手術と同時に行えば、麻酔が一回で済むため総額が抑えられるメリットがあります。私たちはよく飼い主さんに「保険の加入を検討してみてください」とアドバイスしています。ペット保険に入っていれば、手術費用の約50～70％がカバーされるケースも多いんです。事前に獣医さんから見積もりをもらって、あなたの家計に合った計画を立てましょう。お金の心配を減らせば、愛犬の治療に集中できますよ。

Q: ヘルニアって遺伝するの？ブリーダーに伝えるべき？

A: はい、先天性のヘルニアは遺伝することが多いです。私たち獣医師が特に注意しているのは、臍ヘルニアや鼠径ヘルニア。これらのヘルニアを持っている子犬は、繁殖に使わない方がいいと私はいつも飼い主さんに伝えています。たとえば、シーズーやパグ、フレンチブルドッグは特にリスクが高い品種です。私が知っている信頼できるブリーダーは、必ず両親の健康診断をしてから交配を決めています。もしあなたがブリーダーから子犬を迎えたなら、必ず「この子の両親にヘルニアの既往歴はありますか？」と聞いてみてください。また、あなたの愛犬にヘルニアが見つかった場合は、将来繁殖を考えているなら獣医に相談するのがベストです。遺伝的なリスクを減らすことは、次の世代の子犬たちの健康を守ることにつながるんです。

Q: どんな症状が出たら緊急で病院に行くべき？

A: 子犬のヘルニアで緊急性が高いサインはいくつかあります。まず、ヘルニアの部分が急に硬くなったり、触ると熱を持っていたり、子犬が痛そうに鳴く場合——これは「嵌頓ヘルニア」の可能性が高いです。つまり、臓器が穴に挟まって血が通わなくなっている状態。さらに、吐く、食欲がない、おしっこが出にくい、呼吸が苦しそう——こうなるともう命に関わります。私の友人のラブラドールがまさにそうでした。最初は小さなこぶだったのに、ある朝突然ぐったりして、緊急手術で一命を取り留めました。もしあなたの愛犬にこれらの症状がひとつでも当てはまったら、ためらわずに夜間救急病院へ連れて行ってください。時間との戦いです。普段から「今日は元気かな？」とお腹を撫でながらチェックする習慣をつけておけば、ちょっとした変化にも気づけるようになりますよ。

Q: 手術後の生活はどんな感じ？普通に遊べるようになる？

A: ほとんどの子犬は手術が成功すれば、完全に普通の生活に戻れます。私の知り合いのゴールデンレトリーバーも、臍ヘルニアの手術を受けた後、今ではドッグランで他の子と全力で駆け回っていますよ。術後は傷口が完全に治るまで、約2週間は激しい運動を控える必要があります。具体的には、ジャンプや激しい遊び、長い散歩は避けてください。代わりに、リードをつけて短めの散歩をしたり、家の中でおもちゃを使った静かな遊びを取り入れると良いでしょう。エリザベスカラーは約10日間つける必要がありますが、子犬はすぐに慣れます。私の経験では、ほとんどの子が術後2〜3日で元気を取り戻し、1週間もすれば傷口もきれいに治ります。手術前にあった違和感がなくなって、かえって元気になる場合も多いんです。愛犬の未来のために、術後のケアをしっかりしてあげてくださいね。