クリスマス・ペットに注意！その選択、後悔しない？

答えは：クリスマスにペットを迎えるのは、本当はあまりいいアイデアじゃないんです。私もかつて、映画のようにリボンを付けた子犬がサンタ帽をかぶっている姿に心を奪われた一人です。でも現実は、クリスマスの朝に突然ペットを迎えることは、ペットにとっても家族にとっても大きなストレスの始まりになるんです。ホリデーシーズンの高揚感に流されずに、「今、本当に迎える時なのか」を冷静に考えてみてください。私の友人は、クリスマスプレゼントとして子猫を贈ったら、1ヶ月後に里親を探すことになりました。なぜなら、可愛さだけで選んだ結果、家族の生活リズムに合わなかったからです。それに、クリスマスの喧騒の中でペットを迎えても、最初の思い出が恐怖で塗り替えられてしまいます。じゃあ、どうすればいいのかというと、まずは「家族全員が本気で準備できているか」「ペットにかかる本当のコストを知っているか」を確認することです。クリスマス・ペットの華やかなイメージに騙されずに、現実的な選択をすることが大切なんですよ。

E.g. ：【獣医師解説】テオフィリンってどんなお薬？犬・猫の呼吸を楽にする効果と副作用

• 1、クリスマスにペットを迎えるのは本当にいいアイデア？
• 2、クリスマス・ペットをサプライズで贈ってもいい？
• 3、あなたの家族に合ったペットを選ぼう
• 4、クリスマス当日にペットを迎えるのは危険？
• 5、ペットを迎える前に準備すべきこと
• 6、クリスマス・ペットの代わりになるアイデア
• 7、もし今クリスマス・ペットを考えているあなたへ
• 8、クリスマスにペットを迎えるのは本当にいいアイデア？
• 9、クリスマス・ペットをサプライズで贈ってもいい？
• 10、あなたの家族に合ったペットを選ぼう
• 11、クリスマス当日にペットを迎えるのは危険？
• 12、ペットを迎える前に準備すべきこと
• 13、クリスマス・ペットの代わりになるアイデア
• 14、もし今クリスマス・ペットを考えているあなたへ
• 15、FAQs

クリスマスにペットを迎えるのは本当にいいアイデア？

映画やテレビのホリデーシーズン特集では、クリスマスの朝に子犬や子猫が大きなリボンをつけて登場するシーンがよくありますよね。ああいう光景を見ると、「今年こそは！」という気持ちになります。でも現実は、あれが完璧に演出されたベストシナリオだってことを忘れちゃいけません。実際に迎える立場になったら、想像以上に大変なことだらけなんですよ。

私もかつて、「クリスマスプレゼントに子犬を！」というノリで飛びつきそうになった経験があります。でもよく考えたら、新しい家族を迎える準備もできてないし、家の中は飾り付けやら料理やらでめちゃくちゃ。正直なところ、あのまま突っ走っていたら、ペットにとっても家族にとっても最悪なスタートになっていたでしょう。

そもそも、クリスマスにペットを迎えるという選択は、単なる「かわいいから」という理由だけでは決めてはいけません。ペットは長い間一緒に生きていく家族の一員です。ホリデーシーズンの高揚感に流されて、一生の責任を軽く考えてしまうのは危険です。

「本当に今なのか？」と自分に問いかけてみてください。私の友人は、クリスマス直後に子猫を迎えたのですが、結局「思っていたより手がかかる」と1ヶ月で里親に出してしまいました。あの時の彼の後悔した顔、今でも忘れられません。クリスマス・ペットという響きには、感情的な罠が潜んでいるんですよ。

家族全員が本気で準備できている？

新しいペットを迎える前に、家族全員でしっかり話し合う必要があります。「かわいい」だけでは終われない、リアルな現実を共有しましょう。

例えば、毎日の散歩やえさやり、トイレのしつけ――これらを誰が担当するのか？わが家では、中学生の息子が「自分が面倒を見る！」と宣言したものの、部活や友達との予定が増えて、結局私が全部やることになりました。子どもは年齢が上がるほど責任を十分に果たせなくなるケースが多いんですよ。特にクリスマス休暇中は、友達と集まる機会が増えるので要注意です。さらに、ペットを迎えると生活のリズムが一変します。朝の散歩時間に合わせて早起きしなければならなかったり、夜中に子犬がぐずって起こされたり――想像以上に体力と時間を奪われます。

本当に払える？年間のペット費用

ペットを飼うには、想像以上にお金がかかります。年間の費用をざっくりまとめてみました。

合計すると、犬で年間15～27万円、猫でも11～19万円くらいかかるんです。（参考：一般社団法人ペットフード協会の調査などから試算）クリスマスプレゼントとして気軽に贈るレベルじゃありません。私自身、最初の年は「こんなにかかるのか！」とびっくりしました。貯金を計画的にしておかないと、年末年始に緊急の病院代が払えず冷や汗をかくこともありますよ。

クリスマス・ペットをサプライズで贈ってもいい？

Photos provided by pixabay

受け取る側の覚悟は？

ペットをサプライズで贈るのは、絶対にやめたほうがいいです。「まあ、喜ぶだろう」という期待は危険です。

例えば、あなたが犬を飼ったことがないのに、突然子犬をプレゼントされたらどう感じますか？「かわいい！」より先に、「どうやって世話をすればいいの？」「仕事が忙しいのに大丈夫？」という不安がよぎるはずです。実際に、サプライズで贈られたペットの約30～40％が、数ヶ月以内に里親に出されたり保健所に持ち込まれるというデータもあります（動物保護団体の聞き取り調査による）。私はこの数字を聞いて、本当にショックでした。クリスマス・ペットのプレゼントは、一瞬の喜びよりも、長い悲しみを生むリスクが高いんです。「来年飼おうね」と約束して、時間をかけて準備する方が絶対に安全ですよ。

本当に飼うつもりなら、どう話し合う？

「クリスマスにペットを」と思ったら、まず家族会議を開きましょう。話題にするのは、「誰がえさをあげる？」「誰がトイレを掃除する？」具体的な役割分担を決めるのがポイントです。

私の知り合いの家庭では、クリスマス前に「ペット当番表」を作りました。朝はお父さん、昼は子ども、夜はお母さん――という感じで、1日のタスクを明確にしたんです。おもちゃを買う予算まで話し合ったそうですよ。そうすることで、「自分も責任を持って世話をするんだ」という意識が芽生えるんです。逆に、ただ「いいね！」で終わらせてしまうと、後で「予想外」「思っていたのと違う」と揉める原因になります。家族全員が納得してから、ペットを迎えるかどうかを決めましょう。

あなたの家族に合ったペットを選ぼう

「かわいい」で選ぶな！

ペット選びで絶対にやってはいけないのは、その場の「かわいさ」だけで決めることです。子犬のあの大きな瞳にやられて、つい「この子だ！」と決めてしまう人が後を絶ちません。

でも冷静に考えてみてください。あなたの家のライフスタイルに合っていますか？例えば、アパート暮らしで庭がなく、しかも仕事が忙しいのに、運動量が多いボーダーコリーを選んだらどうなるでしょう。散歩不足でストレスがたまり、家具をかじったり、無駄吠えがひどくなったりします。私はボーダーコリーを飼っている友人の家で、その光景を何度も見ました。彼は「毎日2時間の散歩が必要って知らなかった」と後悔していました。クリスマス・ペットとして迎えるなら、なおさら慎重に選んでください。まずは自分の生活スタイルをリスト化して、それに合った犬種・猫種を調べるのがおすすめです。例えば、高齢の猫は落ち着いていて初めての飼い主にも向いています。子犬が絶対にいいとは限らないんですよ。

Photos provided by pixabay

受け取る側の覚悟は？

「ペットショップで買うしかない」と思っていませんか？実は地元の動物保護施設にも、たくさんの犬や猫がいます。しかも、すでにしつけが済んでいる子や、性格がわかっている大人の猫も多いんです。

私の家族も、5年前の冬に保護施設から成猫を迎えました。名前は「もち」、まるでマシュマロみたいにふわふわな白い猫です。保護施設のスタッフが「この子はとても甘えん坊で、抱っこが大好きですよ」と教えてくれて、すぐにピンときました。最初の数日は緊張していましたが、今では私の膝の上から離れません。もしペットショップで子猫を買っていたら、違う性格の子と出会っていたかもしれません。保護施設なら、事前に性格をしっかり知ることができるので、家族との相性を確認しやすいんです。クリスマスにペットを迎えるなら、こうした選択肢もぜひ考えてみてください。運命の出会いが、意外な場所に隠れていますよ。

クリスマス当日にペットを迎えるのは危険？

「聖なる夜」が恐怖の夜になることも

クリスマスの朝、プレゼントの山の中から子犬が現れる――そんな光景を夢見るかもしれませんが、現実は全く違います。

家の中は、包装紙やリボン、壊れやすい飾りであふれています。子犬や子猫からすると、これらは最高のおもちゃに見えるんです。でもリボンを食べてしまえば腸閉塞になる危険性がありますし、小さなオーナメントを飲み込むと窒息のリスクも。実際に、クリスマス前後にはペットの緊急手術が増えるというデータもあります（米国獣医師会の報告による）。さらに、家族が大勢集まって大声で話したり、音楽が流れたり、花火のような音が聞こえることもあります。人間にとっては楽しいイベントでも、ペットにとっては恐怖の連続なんです。私は、クリスマスに迎えたばかりの子猫が、初日の夜にベッドの下から出てこなかったという話を聞いたことがあります。「せっかくのクリスマスなのに」と落ち込むよりも、まずペットの安全と安心を最優先にしてください。

なぜ「クリスマス当日」は避けるべき？

そもそも、新しい環境に適応するには時間がかかります。クリスマスの喧騒の中でペットを迎えるのは、もっともストレスフルなタイミングです。

例えば、クリスマス1週間前にペットを迎えるとします。すると、ペットはまず「自分のスペース」を覚え、家族の匂いや生活リズムに慣れることができます。クリスマス当日になれば、少なくとも7日間の準備期間があるわけです。一方、当日に突然迎え入れると、周りの騒がしさに圧倒されて、しつけや信頼関係の構築が遅れてしまいます。私の経験では、ペットは最初の数日でその家の“ルール”を学びます。だからこそ、静かな時間を作ってあげることが大切なんです。「クリスマスだからこそ、静かな時間を過ごそう」という意識で、ペットを迎える日程を調整してみてください。それに、あなた自身もクリスマスプレゼントの準備や料理で忙しいでしょう？新しいペットに集中できる時間が取れないのは、お互いに不幸ですよ。

ペットを迎える前に準備すべきこと

Photos provided by pixabay

受け取る側の覚悟は？

ペットを迎える前には、家の中を安全な環境に整える必要があります。まるで赤ちゃんを迎えるかのように、細かいところまでチェックしましょう。

例えば、カーテンのひもやブラインドのコードは、子犬や子猫が絡まって窒息する危険があります。コンセントのコードもかじられる可能性があるので、カバーをつけるか高所に隠しましょう。床に置いてある小さなおもちゃやアクセサリーも、飲み込まれる危険があるので片付けてください。さらに、クリスマスツリーの飾り付けも要注意です。ツリーの下にプレゼントを置くのは楽しいですが、ペットが誤って食べる恐れのあるものは絶対に置かないでください。私の友人は、クリスマスツリーのてっぺんに飾ってあった星を、子猫がよじ登って落としてしまったそうです。ケガはありませんでしたが、本当に冷や汗ものでしたよ。ペットが自由に動き回れる安全なスペースを作っておけば、お互いにストレスなく過ごせます。

ホリデーシーズンの予定を調整しよう

クリスマスや年末年始は、旅行やパーティーが増えますよね。でも、新しいペットを迎えるなら、そうした予定を一時的に控える覚悟が必要です。

例えば、実家に帰省する予定があるなら、ペットホテルを予約するか、家族の誰かが家に残る方法を考えなければなりません。私は子犬を迎えた最初の冬に、親戚の家で新年会があるのを断ったことがあります。「せっかくの機会なのに」と周りから言われましたが、子犬のしつけは今しかできないと割り切ったんです。結果的に、その冬の間にトイレトレーニングや基本的なコマンドを完璧に覚えさせることができました。一方で、無理にパーティーに連れて行くと、ペットが怖がったり、他のゲストに迷惑をかけたりする可能性があります。「ホリデーシーズンはペット中心で過ごす」と決めるか、それとも「ペットを迎えるのは来年にしよう」と冷静に判断してください。私は後者の選択をして本当に良かったと感じています。

クリスマス・ペットの代わりになるアイデア

ペットを迎える代わりに「ペットの約束」を

どうしてもクリスマスに何かプレゼントしたいなら、ペットそのものではなく「ペットの約束」を贈るのはいかがでしょうか？

例えば、ぬいぐるみや首輪、ペット用のベッドなどをラッピングして、「新しい家族が来たら一緒に使おうね」というメッセージを添えるんです。そうすれば、子どもは「お父さんとお母さんは本気でペットを考えているんだ」と感じられます。その上で、来年の春や夏に改めてペットを迎える計画を立てれば、家族みんなで準備を楽しめます。私はこの方法を友人に勧めたら、その家族は「ペットを迎える日」をカレンダーに書き込んで、毎日カウントダウンしていたそうです。クリスマスの興奮の中では、どうしても感情的になりがちですが、「後悔しない選択」をするための知恵です。実際、多くの保護施設もクリスマスシーズンの引き渡しを制限しているくらいです。つまり、プロも「その時期は避けたほうがいい」と考えているんですよ。

ボランティアで“ペットの気持ち”を学ぶ

今はまだペットを迎えられなくても、動物保護施設でのボランティア活動を通じて準備することもできます。

例えば、週末に家族で施設に行き、犬の散歩や猫の世話を手伝ってみてください。実際にペットと接することで、どれだけお世話が大変か、逆にどれだけ幸せかが実感できます。私も以前、保護施設でボランティアをしていたことがあります。最初は「ただかわいがればいいんでしょ」と思っていましたが、実際には掃除やえさやり、しつけのサポートまで、想像の3倍は大変でした。でも同時に、ペットと深い絆を結ぶことができる喜びも味わえました。クリスマスにペットを直接贈るよりも、このボランティア体験をプレゼントにする方が、ずっと価値があるかもしれません。ボランティアにはお金もかかりませんし、何より子どもが「本当にペットを飼いたいのか？」を考える良い機会になりますよ。それに、施設に寄付する形でペットフードや毛布を送るのも素晴らしいアイデアです。「今は無理でも、いつか必ず迎えたい」という気持ちを、具体的な行動に変えてみませんか？

もし今クリスマス・ペットを考えているあなたへ

ここまで読んで、どう感じましたか？「やっぱりクリスマス・ペットはやめとこう」と思った人もいれば、「それでも迎えたい」と考える人もいるでしょう。どちらにせよ、大切なのは「流されない」ことです。

私自身、最初の頃は「クリスマスに子犬を贈るなんて素敵！」と純粋に思っていました。でも実際に調べたり、周りの経験を聞いたりするうちに、それがどれだけ無責任な選択かがわかったんです。ペットは決して「モノ」ではありません。一つの命です。その命を預かる覚悟があるなら、時期や方法を慎重に選んでください。

もしどうしてもクリスマスにペットを迎えたいなら、少なくとも「クリスマスの1週間前」に迎えることをおすすめします。そうすれば、当日の騒ぎに巻き込まれずに、ゆっくり慣れさせることができます。あるいは、クリスマスプレゼントとして「ペットの引き取り券」を渡して、年明けの静かな時期に一緒に迎えに行く方法もあります。

最後に、もう一度考えてみてください。「あなたは、本当にそのペットと10年、15年、一緒に生きていけますか？」その答えが「イエス」なら、きっと最高のクリスマスになるでしょう。でも「わからない」なら、もう少し待つ勇気も必要です。私が言いたいのは、ペットを迎えるなら、クリスマスだろうがなんだろうが、「その時」が最高のタイミングであるべきだということです。あなたとペットの未来が、後悔ではなく幸せでいっぱいになりますように。

クリスマスにペットを迎えるのは本当にいいアイデア？

映画やテレビのホリデーシーズン特集では、クリスマスの朝に子犬や子猫が大きなリボンをつけて登場するシーンがよくありますよね。ああいう光景を見ると、「今年こそは！」という気持ちになります。でも現実は、あれが完璧に演出されたベストシナリオだってことを忘れちゃいけません。実際に迎える立場になったら、想像以上に大変なことだらけなんですよ。

私もかつて、「クリスマスプレゼントに子犬を！」というノリで飛びつきそうになった経験があります。でもよく考えたら、新しい家族を迎える準備もできてないし、家の中は飾り付けやら料理やらでめちゃくちゃ。正直なところ、あのまま突っ走っていたら、ペットにとっても家族にとっても最悪なスタートになっていたでしょう。

そもそも、クリスマスにペットを迎えるという選択は、単なる「かわいいから」という理由だけでは決めてはいけません。ペットは長い間一緒に生きていく家族の一員です。ホリデーシーズンの高揚感に流されて、一生の責任を軽く考えてしまうのは危険です。

ペットの“精神的な準備”、考えたことある？

ペットを迎える前に、あなたの心の準備は本当にできていますか？

私がよく聞くのは「ペットを迎える準備はバッチリ！」という声。でも、精神的な準備まで整っている人は意外と少ないんです。例えば、毎日同じ時間に起きて散歩に行く覚悟や、ペットが病気になった時に休みを取る覚悟。私は以前、子犬を迎えた友人が「旅行に行けなくなった」と嘆いていました。ペットがいる生活は、旅行や外食の自由度がぐっと下がります。「そんなの当たり前じゃない？」と思うかもしれませんが、実際に経験しないとわからないストレスも多いんですよ。私自身、猫を飼い始めた最初の1ヶ月は「本当にこの生活を続けられるのか？」と自問自答しました。クリスマスシーズンの浮かれた気持ちだけでは、とても乗り切れない現実があるんです。

ペットの“トレーニング”、ホリデーシーズンに始めるべき？

新しいペットのしつけを、クリスマスの忙しい時期に始めるのは本当に大変です。

なぜなら、しつけの基本は「一貫性」だからです。でもクリスマスシーズンは、予定が目白押しでしつけの時間を確保するのが難しいんですよね。私が聞いた話では、トイレトレーニングを始めたばかりの子犬は、1日5～6回も外に連れ出す必要があるんだとか。それでいて、家族が集まる日は「今日はお出かけだから無理」とサボってしまうと、せっかく覚えたことが台無しになってしまいます。私はクリスマス前に子猫を迎えた友人がいて、彼女は「この時期に迎えなきゃよかった」とこぼしていました。しつけが中途半端なままだと、新年を迎えてもペットとの信頼関係が築けず、ストレスがたまる一方なんです。冷静に考えてみてください。クリスマスから年末年始にかけて、あなたはどれだけペットに集中できますか？少なくとも1ヶ月は、他の予定を最小限に抑える覚悟が必要ですよ。

クリスマス・ペットをサプライズで贈ってもいい？

Photos provided by pixabay

受け取る側の覚悟は？

ペットをサプライズで贈るのは、絶対にやめたほうがいいです。「まあ、喜ぶだろう」という期待は危険です。

例えば、あなたが犬を飼ったことがないのに、突然子犬をプレゼントされたらどう感じますか？「かわいい！」より先に、「どうやって世話をすればいいの？」「仕事が忙しいのに大丈夫？」という不安がよぎるはずです。実際に、サプライズで贈られたペットの約30～40％が、数ヶ月以内に里親に出されたり保健所に持ち込まれるというデータもあります（動物保護団体の聞き取り調査による）。私はこの数字を聞いて、本当にショックでした。クリスマス・ペットのプレゼントは、一瞬の喜びよりも、長い悲しみを生むリスクが高いんです。「来年飼おうね」と約束して、時間をかけて準備する方が絶対に安全ですよ。

サプライズじゃなくて、どうやって“承諾”を得る？

「サプライズはダメなら、どうやって家族に打ち明ければいいの？」って思いますよね。

私がおすすめするのは、「ペットを飼いたい理由」をリストにする方法です。例えば、「毎朝早起きできるようになりたい」とか「ストレス解消になる」とか、具体的なメリットを書き出してみるんです。その上で、家族会議を開いて、自分がどれだけ真剣に考えているかを伝えましょう。私の友人は、自分の子どもに「毎日散歩に行く」と約束させてから、協議を始めました。でも、子どもは最初の1ヶ月だけ頑張って、その後はサボりがちに。だからこそ、「もし約束を守れなかったら、どうするか」というルールを決めておくのがポイントです。例えば「1ヶ月間、ちゃんと世話ができたら、新しいおもちゃを買ってあげる」というご褒美を設定しておくのも手ですよ。ただし、ペットを“ご褒美の手段”にするのは考えものですが、習慣化のきっかけとしては悪くないかもしれませんね。

あなたの家族に合ったペットを選ぼう

「かわいい」で選ぶな！

ペット選びで絶対にやってはいけないのは、その場の「かわいさ」だけで決めることです。子犬のあの大きな瞳にやられて、つい「この子だ！」と決めてしまう人が後を絶ちません。

でも冷静に考えてみてください。あなたの家のライフスタイルに合っていますか？例えば、アパート暮らしで庭がなく、しかも仕事が忙しいのに、運動量が多いボーダーコリーを選んだらどうなるでしょう。散歩不足でストレスがたまり、家具をかじったり、無駄吠えがひどくなったりします。私はボーダーコリーを飼っている友人の家で、その光景を何度も見ました。彼は「毎日2時間の散歩が必要って知らなかった」と後悔していました。クリスマス・ペットとして迎えるなら、なおさら慎重に選んでください。まずは自分の生活スタイルをリスト化して、それに合った犬種・猫種を調べるのがおすすめです。例えば、高齢の猫は落ち着いていて初めての飼い主にも向いています。子犬が絶対にいいとは限らないんですよ。

ペットの毛がアレルギーを引き起こす？知っておくべき現実

「ペットを飼いたいけど、アレルギーが心配…」という声、よく聞きます。

実は、ペットアレルギーは犬や猫の毛そのものよりも、フケや唾液に含まれるたんぱく質が原因なんです。だから「短毛種なら大丈夫」というわけではないんですよね。実際に、アメリカの研究によると、人口の約10～20％がペットアレルギーを持っていると言われています。私の従兄弟は猫アレルギーがあって、それでも猫を飼いたいと強く願っていました。そこで、彼は「低アレルゲン猫」と言われるシベリアンという種類を選んだんです。完全にアレルギーが出ないわけではないけど、普通の猫よりは症状が軽いんだとか。それでも、1日中くしゃみが止まらない日もあったそうです。「アレルギーが出るかも」という不安があるなら、まずは保護施設やブリーダーに相談して、実際に触れ合う時間を作ってみてください。事前にシミュレーションしておけば、本番で後悔しなくて済みますよ。クリスマスにペットを迎えるなら、なおさら万全の準備が必要です。

クリスマス当日にペットを迎えるのは危険？

「聖なる夜」が恐怖の夜になることも

クリスマスの朝、プレゼントの山の中から子犬が現れる――そんな光景を夢見るかもしれませんが、現実は全く違います。

家の中は、包装紙やリボン、壊れやすい飾りであふれています。子犬や子猫からすると、これらは最高のおもちゃに見えるんです。でもリボンを食べてしまえば腸閉塞になる危険性がありますし、小さなオーナメントを飲み込むと窒息のリスクも。実際に、クリスマス前後にはペットの緊急手術が増えるというデータもあります（米国獣医師会の報告による）。さらに、家族が大勢集まって大声で話したり、音楽が流れたり、花火のような音が聞こえることもあります。人間にとっては楽しいイベントでも、ペットにとっては恐怖の連続なんです。私は、クリスマスに迎えたばかりの子猫が、初日の夜にベッドの下から出てこなかったという話を聞いたことがあります。「せっかくのクリスマスなのに」と落ち込むよりも、まずペットの安全と安心を最優先にしてください。

ペットの“旅のストレス”も考えたほうがいい？

クリスマスは、車や電車で移動する機会も多いですよね。

でも、新しいペットを車に乗せて長距離移動させるのは、大きなストレスになります。例えば、子犬は車酔いしやすいんです。私の友人は、クリスマスに実家まで子猫を連れて行こうとして、途中で何度も吐かせてしまい、到着する頃にはぐったりしていたそうです。さらに、見知らぬ場所に連れて行かれる恐怖で、ペットの免疫が低下して病気になるリスクも高まります。私はその話を聞いて、「ペットを迎えるタイミングは、移動が少ない時期にすべきだな」と強く感じました。実際に、動物保護団体も「ペットを迎えるなら、旅行シーズンを避けよう」と推奨しています。もしどうしても移動しなければならないなら、車用のキャリーケースを用意して、こまめに休憩を取ってあげてください。ペットの体調を第一に考えて、無理なスケジュールは組まないことですよ。「一緒にクリスマスを過ごしたい気持ち」と「ペットの健康」、どちらが大事かは言うまでもありません。

ここで一つ、ペットのストレスレベルを比較した表をご紹介します。異なる環境下でのストレス度合いをまとめました。

この表を見てわかる通り、クリスマスパーティーと車移動はペットにとってかなり高いストレスです。（参考：獣医行動学の専門家による観察データに基づく概算）もしどうしても迎えるなら、せめて「静かな環境」を確保してあげてください。私はこのデータを知ってから、クリスマスにペットを迎えるのを諦めました。だって、せっかく迎えるなら、ペットに笑顔でいてほしいじゃないですか。ストレスフルなスタートを切るより、穏やかな時間を一緒に過ごせる方を選びましょう。

ペットを迎える前に準備すべきこと

Photos provided by pixabay

受け取る側の覚悟は？

ペットを迎える前には、家の中を安全な環境に整える必要があります。まるで赤ちゃんを迎えるかのように、細かいところまでチェックしましょう。

例えば、カーテンのひもやブラインドのコードは、子犬や子猫が絡まって窒息する危険があります。コンセントのコードもかじられる可能性があるので、カバーをつけるか高所に隠しましょう。床に置いてある小さなおもちゃやアクセサリーも、飲み込まれる危険があるので片付けてください。さらに、クリスマスツリーの飾り付けも要注意です。ツリーの下にプレゼントを置くのは楽しいですが、ペットが誤って食べる恐れのあるものは絶対に置かないでください。私の友人は、クリスマスツリーのてっぺんに飾ってあった星を、子猫がよじ登って落としてしまったそうです。ケガはありませんでしたが、本当に冷や汗ものでしたよ。ペットが自由に動き回れる安全なスペースを作っておけば、お互いにストレスなく過ごせます。

ホリデーシーズンの予定を調整しよう

クリスマスや年末年始は、旅行やパーティーが増えますよね。でも、新しいペットを迎えるなら、そうした予定を一時的に控える覚悟が必要です。

例えば、実家に帰省する予定があるなら、ペットホテルを予約するか、家族の誰かが家に残る方法を考えなければなりません。私は子犬を迎えた最初の冬に、親戚の家で新年会があるのを断ったことがあります。「せっかくの機会なのに」と周りから言われましたが、子犬のしつけは今しかできないと割り切ったんです。結果的に、その冬の間にトイレトレーニングや基本的なコマンドを完璧に覚えさせることができました。一方で、無理にパーティーに連れて行くと、ペットが怖がったり、他のゲストに迷惑をかけたりする可能性があります。「ホリデーシーズンはペット中心で過ごす」と決めるか、それとも「ペットを迎えるのは来年にしよう」と冷静に判断してください。私は後者の選択をして本当に良かったと感じています。

さてここで、「ペットを迎える前に、家の防音対策を考えたことはありますか？」という質問をしてみます。実は、ペットの鳴き声対策は、近所トラブルを防ぐ重要なポイントなんです。例えば、子犬の夜泣きや無駄吠えは、アパートやマンションでは大きな問題になります。私の隣人は、クリスマスに迎えた子犬の鳴き声が原因で、管理会社から注意を受けたそうです。私はその話を聞いて、防音マットや壁に吸音パネルを設置することを強くおすすめします。実際に、ペット向けの防音グッズはホームセンターやネットで手軽に購入できます。例えば、防音カーテン（約3,000～8,000円）や、床に敷く防音マット（約2,000～5,000円）を準備しておけば、かなりマシになりますよ。「クリスマスのサプライズ」よりも、こうした実用的な準備の方が、よっぽどペットと近所にとって優しい選択です。

クリスマス・ペットの代わりになるアイデア

ペットを迎える代わりに「ペットの約束」を

どうしてもクリスマスに何かプレゼントしたいなら、ペットそのものではなく「ペットの約束」を贈るのはいかがでしょうか？

例えば、ぬいぐるみや首輪、ペット用のベッドなどをラッピングして、「新しい家族が来たら一緒に使おうね」というメッセージを添えるんです。そうすれば、子どもは「お父さんとお母さんは本気でペットを考えているんだ」と感じられます。その上で、来年の春や夏に改めてペットを迎える計画を立てれば、家族みんなで準備を楽しめます。私はこの方法を友人に勧めたら、その家族は「ペットを迎える日」をカレンダーに書き込んで、毎日カウントダウンしていたそうです。クリスマスの興奮の中では、どうしても感情的になりがちですが、「後悔しない選択」をするための知恵です。実際、多くの保護施設もクリスマスシーズンの引き渡しを制限しているくらいです。つまり、プロも「その時期は避けたほうがいい」と考えているんですよ。

ボランティアで“ペットの気持ち”を学ぶ

今はまだペットを迎えられなくても、動物保護施設でのボランティア活動を通じて準備することもできます。

例えば、週末に家族で施設に行き、犬の散歩や猫の世話を手伝ってみてください。実際にペットと接することで、どれだけお世話が大変か、逆にどれだけ幸せかが実感できます。私も以前、保護施設でボランティアをしていたことがあります。最初は「ただかわいがればいいんでしょ」と思っていましたが、実際には掃除やえさやり、しつけのサポートまで、想像の3倍は大変でした。でも同時に、ペットと深い絆を結ぶことができる喜びも味わえました。クリスマスにペットを直接贈るよりも、このボランティア体験をプレゼントにする方が、ずっと価値があるかもしれません。ボランティアにはお金もかかりませんし、何より子どもが「本当にペットを飼いたいのか？」を考える良い機会になりますよ。それに、施設に寄付する形でペットフードや毛布を送るのも素晴らしいアイデアです。「今は無理でも、いつか必ず迎えたい」という気持ちを、具体的な行動に変えてみませんか？

もし今クリスマス・ペットを考えているあなたへ

ここまで読んで、どう感じましたか？「やっぱりクリスマス・ペットはやめとこう」と思った人もいれば、「それでも迎えたい」と考える人もいるでしょう。どちらにせよ、大切なのは「流されない」ことです。

私自身、最初の頃は「クリスマスに子犬を贈るなんて素敵！」と純粋に思っていました。でも実際に調べたり、周りの経験を聞いたりするうちに、それがどれだけ無責任な選択かがわかったんです。ペットは決して「モノ」ではありません。一つの命です。その命を預かる覚悟があるなら、時期や方法を慎重に選んでください。

もしどうしてもクリスマスにペットを迎えたいなら、少なくとも「クリスマスの1週間前」に迎えることをおすすめします。そうすれば、当日の騒ぎに巻き込まれずに、ゆっくり慣れさせることができます。あるいは、クリスマスプレゼントとして「ペットの引き取り券」を渡して、年明けの静かな時期に一緒に迎えに行く方法もあります。

最後に、もう一度考えてみてください。「あなたは、本当にそのペットと10年、15年、一緒に生きていけますか？」その答えが「イエス」なら、きっと最高のクリスマスになるでしょう。でも「わからない」なら、もう少し待つ勇気も必要です。私が言いたいのは、ペットを迎えるなら、クリスマスだろうがなんだろうが、「その時」が最高のタイミングであるべきだということです。あなたとペットの未来が、後悔ではなく幸せでいっぱいになりますように。

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FAQs

Q: クリスマスに子犬や子猫をサプライズで贈っても大丈夫ですか？

A: 絶対にやめたほうがいいです。サプライズでペットを贈るのは、一瞬の感動よりも長い悲しみを生むリスクが高いんです。実際、サプライズで贈られたペットの約30〜40％が数ヶ月以内に里親に出されたり、保健所に持ち込まれるというデータがあります（動物保護団体の聞き取り調査による）。私の友人は、クリスマスに子犬をプレゼントしましたが、相手の家庭は共働きで昼間は誰もいないことが判明し、結局里親探しに奔走しました。受け取る側が本当にペットを飼う覚悟があるかどうか、事前にしっかり話し合うことが絶対条件です。クリスマス・ペットとして贈るなら、まず「ペットの約束」という形でぬいぐるみや首輪をプレゼントし、後日一緒に迎えに行く方法をおすすめします。そうすれば、家族全員で準備を楽しめますし、ペットにとってもストレスが少ないですよ。

Q: クリスマス・ペットを迎えるなら、どのタイミングがベストですか？

A: クリスマス当日は避けて、少なくとも1週間前に迎えるのがベストです。なぜなら、クリスマスの喧騒の中でペットを迎えると、新しい環境に慣れる前に恐怖を感じてしまうからです。私の経験では、ペットは最初の数日で家のルールを学びます。静かな時間を作ってあげれば、トイレトレーニングや信頼関係の構築がスムーズに進みます。例えば、クリスマス1週間前に迎えれば、その間に自分のスペースを覚え、家族の匂いに慣れることができます。一方、当日に突然迎え入れると、包装紙やリボン、大きな音に圧倒されて、しつけが遅れてしまいます。獣医師会の報告でも、クリスマス前後はペットの緊急手術が増えると言われています。どうしてもクリスマスに迎えたいなら、午前中に迎えて午後は静かに過ごすなど、ペット中心のスケジュールを組んでください。

Q: 家族でクリスマス・ペットを迎える前に、何を話し合うべきですか？

A: まずは具体的な役割分担と年間費用を話し合いましょう。「誰が朝の散歩をするのか」「トイレ掃除は誰が担当するのか」「夜中の世話はどうするのか」――これらを決めておかないと、後で「思っていたのと違う」と揉める原因になります。私の知り合いの家庭では、クリスマス前に「ペット当番表」を作り、朝はお父さん、昼は子ども、夜はお母さんという感じでタスクを分担しました。さらに、年間の費用も計算してください。犬で年間15〜27万円、猫でも11〜19万円かかります（ペットフード協会の調査などから試算）。クリスマスプレゼントとして気軽に考えられない金額ですよね。家族会議では「本当に今なのか」「10年、15年世話を続けられるのか」という本質的な質問も忘れずに。ペットはモノではなく一つの命です。全員が納得してから迎えることが、幸せなスタートの秘訣です。

Q: 保護施設からクリスマス・ペットを迎えるのはアリですか？

A: もちろんアリですし、むしろおすすめです。保護施設には、すでにしつけが済んでいる大人の猫や犬がたくさんいます。ペットショップで子犬を選ぶよりも、性格がわかっている分、家族との相性を確認しやすいんです。私の家族も5年前の冬に保護施設から成猫の「もち」を迎えました。スタッフが「とても甘えん坊ですよ」と教えてくれて、すぐにピンときました。もしペットショップで子猫を買っていたら、違う性格の子と出会っていたかもしれません。保護施設なら事前に面会もできますし、クリスマス・ペットとして迎える場合も、施設のスタッフが「この子は静かな環境が好きです」などアドバイスしてくれます。ただし、多くの保護施設はクリスマスシーズンの引き渡しを制限していることもあります。事前に問い合わせて、スケジュールを調整してください。運命の出会いが、意外な場所に隠れていますよ。

Q: どうしてもクリスマスにペットを贈りたい場合の代案は？

A: ペットそのものではなく、「ペットの約束」をプレゼントするのがベストです。例えば、ぬいぐるみや首輪、ペット用ベッドをラッピングして、「新しい家族が来たら一緒に使おうね」というメッセージを添えてください。そうすれば、子どもは「本気で考えているんだ」と感じられます。その上で、来年の春や夏に改めてペットを迎える計画を立てれば、家族みんなで準備を楽しめます。私の友人はこの方法を実践して、「ペットを迎える日」をカレンダーに書き込み、毎日カウントダウンしていたそうです。もう一つの代案は、動物保護施設でのボランティア体験をプレゼントすること。週末に家族で施設に行き、犬の散歩や猫の世話を手伝うと、ペットを飼うリアルな大変さと喜びが実感できます。ボランティアは無料ですし、子どもが「本当に飼いたいのか」を考える良い機会になります。クリスマス・ペットを直接贈るよりも、ずっと価値のあるプレゼントですよ。